Η θύρα USB αποτελεί εδώ και δεκαετίες ένα από τα πιο διαδεδομένα μέσα σύνδεσης στις ηλεκτρονικές συσκευές. Από πληκτρολόγια και ποντίκια μέχρι σκληρούς δίσκους και φορτιστές, οι περισσότερες καθημερινές συσκευές βασίζονται σε αυτήν για τη μεταφορά δεδομένων ή την παροχή ενέργειας. Παρότι το USB Type-C κερδίζει συνεχώς έδαφος ως το νέο πρότυπο σύνδεσης, οι κλασικές εκδόσεις USB Type-A και USB Type-B εξακολουθούν να κυριαρχούν και δύσκολα θα εξαφανιστούν στο άμεσο μέλλον.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που συναντάμε στις παλαιότερες θύρες USB-A είναι το χρωματιστό πλαστικό στο εσωτερικό τους – στοιχείο που δεν υπάρχει στις σύγχρονες θύρες USB-C. Η κύρια λειτουργία αυτού του πλαστικού είναι να στηρίζει τις μεταλλικές επαφές και να διασφαλίζει ότι το βύσμα θα τοποθετηθεί σωστά. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, το χρώμα του απέκτησε και έναν δεύτερο, ιδιαίτερα χρήσιμο ρόλο: έγινε ένδειξη των δυνατοτήτων της κάθε θύρας.
Στις θύρες USB Type-A και USB Type-B, το χρώμα λειτουργεί σαν «κώδικας» για την ταχύτητα μεταφοράς δεδομένων, την ισχύ που μπορεί να παρέχει η θύρα ή ακόμη και για ειδικές λειτουργίες. Τα πιο συνηθισμένα χρώματα που θα συναντήσει κανείς είναι το μαύρο και το μπλε, χωρίς όμως να λείπουν και παραλλαγές σε άσπρο, κόκκινο, κίτρινο, μωβ ή γαλάζιο-πράσινο, κάθε ένα από τα οποία αντιστοιχεί σε συγκεκριμένες προδιαγραφές.
Τι σημαίνει η μπλε θύρα USB;
Η παρουσία μπλε πλαστικού μέσα σε μια θύρα USB δείχνει ότι αυτή υποστηρίζει το πρότυπο USB 3.0, γνωστό και ως SuperSpeed USB ή USB 3.2 Gen 1. Το USB 3.0 παρουσιάστηκε το 2008 και έφερε σημαντική αναβάθμιση: ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων έως και 5 Gbps, καθώς και παροχή ισχύος 900 mA, δηλαδή σχεδόν διπλάσια από τις προηγούμενες εκδόσεις.
Όπως και άλλα πρότυπα USB, έτσι και το USB 3.0 είναι συμβατό προς τα πίσω. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί κανείς να συνδέσει παλαιότερες συσκευές, αν και δεν θα απολαμβάνει τις ίδιες υψηλές ταχύτητες.
Το χρώμα δεν είναι απόλυτος οδηγός
Παρόλο που το μπλε έχει καθιερωθεί ως το «σήμα κατατεθέν» των θυρών USB 3.0, η χρήση του δεν είναι υποχρεωτική. Οι προδιαγραφές του USB το προτείνουν, αλλά δεν το επιβάλλουν. Έτσι, δεν είναι σπάνιο να βρει κανείς θύρες USB 3.0 με μαύρο πλαστικό, οι οποίες ξεχωρίζουν μόνο από το ειδικό λογότυπο SuperSpeed (τα γράμματα “SS” δίπλα στο σύμβολο του τριαινοειδούς).
Το χρώμα μιας θύρας μπορεί να αποτελέσει χρήσιμη ένδειξη για τις δυνατότητές της, αλλά δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως απόλυτη απόδειξη. Ο ασφαλέστερος τρόπος για να γνωρίζει κανείς με βεβαιότητα τις προδιαγραφές είναι να συμβουλεύεται το εγχειρίδιο της συσκευής ή να αναζητά τα επίσημα λογότυπα που συνοδεύουν τη θύρα.
