Ένα από τα σημαντικότερα εμπόδια για την ευρεία ενσωμάτωση των ρομπότ στην εργασία και την καθημερινότητα παραμένει η αδυναμία τους να προσαρμοστούν στις απρόβλεπτες συνθήκες του πραγματικού κόσμου. Ό,τι εκτελείται άψογα σε ένα αποστειρωμένο εργαστήριο μπορεί να αποτύχει εντελώς στην πράξη, όταν ένα εργαλείο πέσει κάτω, ένα αντικείμενο εμποδίζει τη διαδρομή ή το έδαφος είναι ανώμαλο.
Για να καλυφθεί αυτό το χάσμα ανάμεσα στη θεωρία και την πράξη, στην Κίνα δημιουργήθηκε ένα καινοτόμο πρόγραμμα: μια πραγματική «σχολή ρομπότ» στην πόλη Hefei, πρωτεύουσα της ανατολικής επαρχίας Anhui. Επισήμως, το κέντρο περιγράφεται ως ένα «περιβάλλον εκπαίδευσης για έξυπνα ρομπότ», όμως στην ουσία πρόκειται για ένα προηγμένο εκπαιδευτικό πεδίο όπου τα ρομπότ μαθαίνουν να κινούνται και να εργάζονται μέσα σε έναν προσομοιωμένο βιομηχανικό χώρο.
Σε αυτό το περιβάλλον, οι «ρομποτικοί μαθητές» εκπαιδεύονται υπό την καθοδήγηση ανθρώπων εκπαιδευτών. Ο εκπαιδευτής φοράει έναν εξοπλισμό εικονικής πραγματικότητας (VR) και κρατά χειριστήρια που καταγράφουν τις κινήσεις του. Οι χειρονομίες αυτές μεταφέρονται σε πραγματικό χρόνο σε έναν ρομποτικό βραχίονα, ο οποίος σταδιακά μαθαίνει να τις επαναλαμβάνει. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι όταν το ρομπότ διδάσκεται να πιάσει ένα κλειδί και να σφίξει μια βίδα, μια ενέργεια που απαιτεί ιδιαίτερη ακρίβεια και επιδεξιότητα.
Ο στόχος αυτού του πρωτοποριακού προγράμματος δεν είναι η απλή απομνημόνευση κινήσεων, αλλά η ανάπτυξη της ικανότητας του ρομπότ να γενικεύει τη γνώση του. Όπως εξηγεί ο Ji Chao, ιδρυτής μιας από τις εταιρείες ρομποτικής που συμμετέχουν στο έργο, «φιλοδοξούμε να διδάξουμε στα ρομπότ να κατανοούν από ένα και μόνο παράδειγμα πώς να ενεργούν σωστά σε κάθε πιθανό σενάριο». Η μάθηση αυτή βασίζεται όχι σε θεωρητικούς αλγόριθμους ή προσομοιώσεις, αλλά σε πραγματικά δεδομένα από τον φυσικό κόσμο.
Κάθε ημέρα, ένας ανθρώπινος εκπαιδευτής εισάγει έως και 200 διαφορετικές ακολουθίες κινήσεων για κάθε ρομπότ. Αυτές οι πληροφορίες τροφοδοτούν τα AI μοντέλα, επιτρέποντας στη μηχανή όχι μόνο να επαναλαμβάνει μια ενέργεια, αλλά και να προσαρμόζεται όπως, για παράδειγμα, στο να διακρίνει διαφορετικά είδη βιδών και να επιλέγει την κατάλληλη τεχνική για καθεμία.
Η εγκατάσταση αυτή είναι η πρώτη δημόσια πλατφόρμα του είδους της στην Κίνα και προσφέρει κοινή υποδομή που περιλαμβάνει υπολογιστική ισχύ, βάσεις δεδομένων και ρεαλιστικά περιβάλλοντα πόροι που θα ήταν απρόσιτοι για πολλές μικρές ή νεοφυείς επιχειρήσεις αν έπρεπε να τους αναπτύξουν μόνες τους. Η Sun Dandan, στέλεχος του ρομποτικού τμήματος του International Center for the Promotion of the Application of Advanced Technologies, τόνισε πως το μοντέλο αυτό επιτρέπει σε μικρούς προγραμματιστές να αποκτούν πρόσβαση σε υπηρεσίες υψηλής ποιότητας με προσιτό κόστος, ενισχύοντας την καινοτομία με τρόπο συστηματικό και βιώσιμο.
Οι χρήσεις των ρομπότ που εκπαιδεύονται στο κέντρο είναι πολυάριθμες: από τη διαχείριση αποθηκών και εφοδιαστικής αλυσίδας, έως την επιλογή εξαρτημάτων σε βιομηχανικές γραμμές, την παροχή βοήθειας στο σπίτι, την υποδοχή πελατών ή και την καθοδήγηση τουριστών σε καταστήματα.
[via]
