Για πολλές δεκαετίες, τα αυγά βρίσκονταν στο στόχαστρο των διατροφικών οδηγιών λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε χοληστερόλη. Ωστόσο, μια νέα, πρωτοποριακή μελέτη από το University of South Australia έρχεται να ανατρέψει αυτή την εδραιωμένη αντίληψη, προσφέροντας μια πιο σύνθετη και επιστημονικά τεκμηριωμένη προσέγγιση στην επίδραση των αυγών στην καρδιαγγειακή υγεία.
Η έρευνα, η πρώτη του είδους της σε παγκόσμιο επίπεδο, εξέτασε ξεχωριστά τον ρόλο της διατροφικής χοληστερόλης και των κορεσμένων λιπαρών στην αύξηση της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερόλης. Αντίθετα με όσα πιστεύονταν μέχρι σήμερα, διαπιστώθηκε πως ακόμη και η καθημερινή κατανάλωση δύο αυγών, μέσα σε ένα διατροφικό πρότυπο χαμηλό σε κορεσμένα λιπαρά, όχι μόνο δεν αυξάνει την LDL αλλά συμβάλλει στη μείωσή της, μειώνοντας ταυτόχρονα και τον κίνδυνο καρδιοπαθειών.
Ο καθηγητής Jon Buckley, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, υποστήριξε ότι «τα αυγά έχουν αδίκως κατηγορηθεί επί χρόνια, με βάση ξεπερασμένες διατροφικές συστάσεις». Όπως εξήγησε, πρόκειται για ένα ιδιαίτερο τρόφιμο: ναι μεν περιέχει αρκετή χοληστερόλη, αλλά είναι χαμηλό σε κορεσμένα λιπαρά, παράγοντας που, όπως προκύπτει από τα δεδομένα, είναι πολύ πιο καθοριστικός στην αύξηση της LDL.
Στο πλαίσιο της τυχαιοποιημένης και ελεγχόμενης δοκιμής, 61 υγιείς ενήλικες ακολούθησαν τρία διαφορετικά διατροφικά πλάνα διάρκειας πέντε εβδομάδων το καθένα, με ενδιάμεσα διαλείμματα. Όλες οι δίαιτες είχαν την ίδια ημερήσια θερμιδική αξία, αλλά διέφεραν ως προς τα επίπεδα χοληστερόλης και κορεσμένων λιπαρών. Η πρώτη περιλάμβανε δύο αυγά την ημέρα (υψηλή χοληστερόλη, χαμηλά κορεσμένα λιπαρά), η δεύτερη απέκλειε τα αυγά (χαμηλή χοληστερόλη, υψηλά κορεσμένα λιπαρά), ενώ η τρίτη λειτουργούσε ως ομάδα ελέγχου (υψηλή χοληστερόλη και κορεσμένα, αλλά μόλις ένα αυγό την εβδομάδα).
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Η διατροφή με αυγά μείωσε σημαντικά τα επίπεδα της LDL σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, ενώ η διατροφή χωρίς αυγά, παρά τη χαμηλότερη πρόσληψη χοληστερόλης, δεν οδήγησε σε ουσιαστική αλλαγή. Φάνηκε έτσι ότι η βασική παράμετρος που επηρεάζει τη χοληστερίνη είναι τα κορεσμένα λιπαρά, και όχι η χοληστερόλη που προσλαμβάνεται μέσω των αυγών.
Πέρα από τη συνολική μείωση της LDL, οι ερευνητές εμβάθυναν και στην ποιοτική σύσταση των σωματιδίων της. Η LDL αποτελείται από διάφορα μεγέθη σωματιδίων: τα μεγάλα και «αφράτα», που θεωρούνται λιγότερο επιβλαβή, και τα μικρά και πυκνά, τα οποία είναι πιο πιθανό να διεισδύσουν στα τοιχώματα των αρτηριών. Η δίαιτα με αυγά περιόρισε τη συνολική LDL, αλλά συνοδεύτηκε και από μια μικρή αύξηση των πιο μικρών σωματιδίων, στοιχείο που χρήζει περαιτέρω διερεύνησης.
Παράλληλα, οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν αυγά παρουσίασαν αύξηση σε επίπεδα λουτεΐνης και ζεαξανθίνης – καροτενοειδών με γνωστές αντιοξειδωτικές ιδιότητες, που υποστηρίζουν την υγεία του εγκεφάλου και των ματιών. Επιπλέον, παρατηρήθηκε μια πιθανή σύνδεση αυτών των αυξήσεων με βελτιωμένη κινητικότητα και ενεργητικότητα, χωρίς όμως να αποδεικνύεται αιτιώδης σχέση.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ακολουθούν τις διαπιστώσεις μιας προηγούμενης παρατήρησης από το Monash University, σύμφωνα με την οποία η κατανάλωση έως έξι αυγών την εβδομάδα συσχετιζόταν με μείωση 29% στην πιθανότητα εμφάνισης καρδιοπάθειας.
Από τη δεκαετία του ’50, τα αυγά βρέθηκαν στο επίκεντρο του φόβου για τα καρδιαγγειακά, εξαιτίας της υψηλής τους χοληστερόλης. Στη συνέχεια, στα ’80s και ’90s, μπήκαν στο στόχαστρο των χαμηλολιπαρών διαιτών, με τους κρόκους να θεωρούνται «επικίνδυνοι» και τα ασπράδια να προτιμώνται. Όμως η πραγματικότητα είναι πολύ πιο σύνθετη: ο κρόκος περιέχει πολύτιμες βιταμίνες και κυρίως «καλά» λιπαρά.
Η νέα έρευνα υπενθυμίζει ότι η επίδραση ενός τροφίμου στην υγεία μας δεν κρίνεται από ένα μόνο στοιχείο του, αλλά από το σύνολο των συστατικών του και τον τρόπο με τον οποίο εντάσσεται στη διατροφή και στον τρόπο ζωής μας. Το ανθρώπινο σώμα δεν επεξεργάζεται τα θρεπτικά συστατικά απομονωμένα, αλλά ως μέρος ενός πολύπλοκου βιολογικού συστήματος.
Όπως δήλωσε ο Jon Buckley, «αν πρόκειται να ανησυχήσετε για το πρωινό σας, δεν είναι τα αυγά αυτά που πρέπει να σας απασχολούν, αλλά το επιπλέον μπέικον ή το λουκάνικο στο πλάι». Παράλληλα, επισήμανε ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως πώς επηρεάζουν τα αυγά όχι μόνο τα επίπεδα της LDL αλλά και τη σύνθεσή της.
Προς το παρόν, η American Heart Association αναφέρει πως οι υγιείς ενήλικες μπορούν άφοβα να καταναλώνουν ένα αυγό την ημέρα, και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία με φυσιολογικά επίπεδα χοληστερίνης, ακόμα και δύο – δεδομένης της υψηλής διατροφικής τους αξίας.
[via]
