Η βαρύτητα είναι η αόρατη δύναμη που κρατά το Σύμπαν σε ισορροπία. Από τότε που ο Νεύτωνας διατύπωσε πρώτος τους νόμους της, γνωρίζουμε ότι είναι η δύναμη που έλκει τα αντικείμενα το ένα προς το άλλο, ανάλογα με τη μάζα και την απόσταση τους. Χάρη σε αυτήν πατάμε στο έδαφος, οι ωκεανοί μένουν στη θέση τους, η ατμόσφαιρα αγκαλιάζει τον πλανήτη, και οι πλανήτες μαζί με τα άστρα σχηματίζουν συστήματα. Χωρίς αυτήν, δεν θα υπήρχε Γη όπως τη γνωρίζουμε, ούτε Ηλιακό Σύστημα, ούτε γαλαξίες, ούτε καν το Σύμπαν.
Αλλά τι θα συνέβαινε αν αυτή η δύναμη εξαφανιζόταν ξαφνικά, χωρίς προειδοποίηση;
Το σώμα χάνει το βάρος του
Το πρώτο που θα νιώθαμε θα ήταν η απουσία βάρους. Το σώμα μας, συνηθισμένο να πιέζεται προς το έδαφος, θα άρχιζε να αιωρείται ανεξέλεγκτα. Κάθε αντικείμενο γύρω μας θα σηκωνόταν στον αέρα, μετατρέποντας τα δωμάτια σε χαοτικά σύννεφα από αιωρούμενα αντικείμενα. Οι έννοιες «πάνω» και «κάτω» θα έχαναν το νόημά τους.
Οι μύες, τα κόκαλα και τα κυκλοφορικά μας συστήματα είναι φτιαγμένα να λειτουργούν υπό σταθερή βαρυτική πίεση. Χωρίς αυτήν, ακόμη και η παραμικρή ώθηση θα μας έστελνε να κινούμαστε επ’ αόριστον, μέχρι να συναντήσουμε εμπόδιο. Αν και οι αστροναύτες βιώνουν μια πιο ήπια εκδοχή στο περιβάλλον μικροβαρύτητας του Διαστήματος, η πλήρης έλλειψη βαρύτητας θα ήταν αβάσταχτη για το ανθρώπινο σώμα.
Οι θάλασσες στον αέρα
Το νερό θα ήταν από τους πρώτους πόρους που θα αντιδρούσαν καταστροφικά. Οι ωκεανοί, οι λίμνες και τα ποτάμια δεν θα είχαν πλέον δύναμη να τους συγκρατεί. Θα άρχιζαν να διαλύονται, ενώ η απουσία πίεσης θα έκανε το νερό να βράζει και να εξατμίζεται στη θερμοκρασία δωματίου. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι θάλασσες θα μετατρέπονταν σε ατμούς που θα χάνονταν στο Διάστημα.
Τα οικοσυστήματα θα κατέρρεαν ακαριαία. Η θαλάσσια ζωή θα αφανιζόταν καθώς το οξυγόνο θα εξαφανιζόταν από τα νερά. Οι υδάτινοι κύκλοι που διαμορφώνουν το κλίμα, τρέφουν τα δάση και διαμορφώνουν τα τοπία, θα καταρρέανε εν ριπή οφθαλμού, αφήνοντας έναν άνυδρο πλανήτη.
Βουνά και πόλεις χωρίς θεμέλια
Ακόμη και οι πιο σταθερές δομές, όπως τα βουνά ή οι ουρανοξύστες, θα έχαναν την υπόστασή τους. Η βαρύτητα είναι η δύναμη που κρατά βράχους, τούβλα και χαλύβδινα δοκάρια στη θέση τους. Χωρίς αυτήν, τα βουνά θα άρχιζαν να θρυμματίζονται, ενώ τα κτίρια θα διαλύονταν κομμάτι-κομμάτι, αφήνοντας τις πόλεις σε χάος. Μνημεία, γέφυρες και τεχνητά θαύματα θα εξαφανίζονταν μαζί με τις φυσικές κορυφές της Γης.
Ο ανθρώπινος οργανισμός καταρρέει
Η βαρύτητα δεν είναι μόνο εξωτερική δύναμη, αλλά και βασικός παράγοντας στη λειτουργία του σώματός μας. Το αίμα κυκλοφορεί σωστά χάρη στην έλξη της, ενώ τα υγρά του οργανισμού διαμοιράζονται ισορροπημένα. Χωρίς αυτήν, το αίμα θα συγκεντρωνόταν σε λάθος σημεία, προκαλώντας επικίνδυνη πίεση στον εγκέφαλο. Οι μύες και τα οστά, χωρίς αντίσταση, θα αποδυναμώνονταν ραγδαία. Ουσιαστικά, η βιολογία μας δεν θα μπορούσε να αντέξει.
Η ατμόσφαιρα χάνεται
Η ατμόσφαιρα της Γης διατηρείται μόνο χάρη στη βαρύτητα. Αν εξαφανιστεί, τα αέρια θα διαλυθούν στο Διάστημα. Το οξυγόνο θα χαθεί, οι οργανισμοί θα ασφυκτιήσουν και ο πλανήτης θα μείνει εκτεθειμένος στο κενό. Χωρίς αέρα, ο ήχος δεν θα μπορούσε να ταξιδεύει. Ο ουρανός θα μαύριζε, οι ηλιακές καταιγίδες θα χτυπούσαν ακατέργαστα την επιφάνεια, και η Γη θα θύμιζε νεκρό εξωπλανήτη.
Δορυφόροι και ISS εκτός τροχιάς
Οι δορυφόροι και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκονται σε τροχιά χάρη στην ισορροπία μεταξύ κίνησης και βαρυτικής έλξης. Αν αυτή χαθεί, όλοι θα εκτοξευτούν στο βαθύ Διάστημα. Η παγκόσμια επικοινωνία, η πλοήγηση και οι μετεωρολογικές προβλέψεις θα καταρρεύσουν, αφήνοντας την ανθρωπότητα αποκομμένη.
Η Γη διαλύεται
Η βαρύτητα συγκρατεί τα στρώματα του πλανήτη: τον φλοιό, τον μανδύα, τον πυρήνα. Χωρίς την πίεση αυτή, ο σιδερένιος εσωτερικός πυρήνας θα διαλυόταν, οι τεκτονικές πλάκες θα έσπαγαν, και η ίδια η Γη θα άρχιζε να αποσυντίθεται σε κομμάτια που θα σκορπίζονταν στο Διάστημα.
Μακριά από τον Ήλιο
Η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο εξαρτάται από τη βαρυτική του έλξη. Αν χαθεί, ο πλανήτης θα εκτινασσόταν ευθεία στο Διάστημα, απομακρυνόμενος από την πηγή της θερμότητάς του. Μέσα σε λίγες ημέρες η επιφάνεια θα πάγωνε, τα φυτά θα σταματούσαν τη φωτοσύνθεση, και η ζωή θα αφανιζόταν.
Το Ηλιακό Σύστημα και το Σύμπαν χωρίς συνοχή
Η εξαφάνιση της βαρύτητας δεν θα επηρέαζε μόνο τη Γη αλλά και ολόκληρο το Ηλιακό Σύστημα. Οι πλανήτες θα εκτοξεύονταν, οι δορυφόροι θα διαλύονταν, οι δακτύλιοι του Κρόνου θα σκορπίζονταν. Χωρίς βαρύτητα, ούτε οι γαλαξίες θα μπορούσαν να συγκρατήσουν τα άστρα τους. Μαύρες τρύπες θα εξαφανίζονταν, και οι ίδιες οι έννοιες του χρόνου και των εποχών θα έχαναν το μέτρο τους.
Όπως αντιλαμβάνεστε, η βαρύτητα αποτελεί το θεμέλιο του Σύμπαντος, ακόμα αν ζούμε τελικά μέσα σε μια προσομοίωση...
