Το Spotify, ο αδιαφιλονίκητος βασιλιάς του audio streaming, αποφάσισε να αλλάξει πίστα. Σε μια στρατηγική κίνηση που αναμένεται να ανακατέψει την τράπουλα στην παγκόσμια βιομηχανία της ψυχαγωγίας, η σουηδική πλατφόρμα δεν αρκείται πλέον στο να γεμίζει μόνο τα αυτιά μας με μουσική και podcasts. Τώρα, θέλει και τα μάτια μας.
Η είδηση που κυκλοφορεί τα τελευταία εικοσιτετράωρα δεν αφορά απλώς μια νέα λειτουργία, αλλά μια ριζική αλλαγή φιλοσοφίας: Το Spotify μετατρέπεται σε μια πλατφόρμα βίντεο, βάζοντας στο στόχαστρο τους δύο μεγάλους κυρίαρχους της προσοχής μας, το YouTube και το TikTok. Και το όπλο του σε αυτόν τον πόλεμο δεν είναι άλλο από το πορτοφόλι του.
Εδώ και χρόνια, το YouTube απολαμβάνει μια ιδιότυπη μονοκρατορία στο περιεχόμενο μεγάλης διάρκειας, ενώ το TikTok έχει σαρώσει στα σύντομα βίντεο. Το Spotify, βλέποντας τις τάσεις κατανάλωσης να μετατοπίζονται όλο και περισσότερο προς την εικόνα, συνειδητοποίησε πως το «audio-first» μοντέλο έχει ταβάνι.
Η απάντηση της εταιρείας είναι η δημιουργία ενός ολοκληρωμένου οικοσυστήματος όπου ο χρήστης δεν θα χρειάζεται να αλλάξει εφαρμογή για να δει το βίντεο κλιπ του αγαπημένου του τραγουδιού ή την εικόνα από το podcast που ακούει. Όμως, για να το πετύχει αυτό, χρειάζεται περιεχόμενο. Και για να βρει περιεχόμενο, πρέπει να πληρώσει τους δημιουργούς καλύτερα από τους ανταγωνιστές του.
Το «Χρυσό» Κίνητρο για τους Δημιουργούς
Η καρδιά της νέας στρατηγικής είναι το λεγόμενο "Spotify Partner Program". Πρόκειται για ένα νέο μοντέλο κερδοφορίας που υπόσχεται να διορθώσει μια από τις μεγαλύτερες παθογένειες της αγοράς: την αστάθεια στα έσοδα των δημιουργών.
Σε αντίθεση με το YouTube, όπου τα έσοδα εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από τις διαφημίσεις (και άρα από τις προβολές και τα κλικ), το Spotify εισάγει ένα υβριδικό σύστημα. Οι δημιουργοί θα πληρώνονται μεν από τις διαφημίσεις που βλέπουν οι χρήστες της δωρεάν έκδοσης, αλλά –και εδώ είναι η καινοτομία– θα αμείβονται και βάσει της «αλληλεπίδρασης» (engagement) που έχουν με τους συνδρομητές του Spotify Premium.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι ένας podcaster που ανεβάζει βίντεο στο Spotify μπορεί να κερδίζει χρήματα απλώς και μόνο επειδή οι Premium χρήστες παρακολουθούν το περιεχόμενό του, χωρίς να χρειάζεται να τους «βομβαρδίσει» με διαφημίσεις. Μάλιστα, για τους Premium χρήστες, η εμπειρία θέασης των βίντεο θα είναι απαλλαγμένη από διακοπές για διαφημίσεις, ένα πλεονέκτημα που στο YouTube απαιτεί ξεχωριστή συνδρομή.
Spotify for Creators: Το Νέο Κέντρο Ελέγχου
Για να υποστηρίξει αυτό το άνοιγμα, η πλατφόρμα λανσάρει το "Spotify for Creators", ένα ανανεωμένο κέντρο διαχείρισης που αντικαθιστά τα παλαιότερα εργαλεία για podcasters. Μέσα από αυτό, οι δημιουργοί μπορούν να ανεβάζουν βίντεο (είτε πρόκειται για πλήρη επεισόδια podcast, είτε για σύντομα clips τύπου Shorts), να παρακολουθούν αναλυτικά στατιστικά και να διαχειρίζονται τα έσοδά τους.
Η κίνηση αυτή δεν είναι θεωρητική. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η εταιρεία έχει ήδη βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη, με αναφορές να κάνουν λόγο για πληρωμές που ξεπέρασαν τα 100 εκατομμύρια δολάρια σε podcasters μέσα σε ένα μόνο τρίμηνο, σε μια προσπάθεια να τους δελεάσει να φέρουν το βίντεο περιεχόμενό τους στην πλατφόρμα.
Η Μάχη της Προσοχής
Γιατί όμως τώρα; Η απάντηση κρύβεται στη λέξη «engagement». Το βίντεο κρατάει τον χρήστη στην οθόνη. Όσο κάποιος ακούει μουσική, το κινητό είναι συχνά στην τσέπη. Όταν βλέπει βίντεο, τα μάτια είναι καρφωμένα στην εφαρμογή, αυξάνοντας τις πιθανότητες αλληλεπίδρασης και, φυσικά, την αξία του διαφημιστικού χώρου.
Το Spotify ποντάρει επίσης στη λειτουργία των Clips, σύντομων βίντεο που θυμίζουν TikTok, τα οποία θα χρησιμοποιούνται για την ανακάλυψη νέου περιεχομένου. Σκεφτείτε το σαν ένα «τρέιλερ» που θα εμφανίζεται στην αρχική σελίδα και θα σας οδηγεί στο να ακούσετε (ή να δείτε) ολόκληρο το επεισόδιο ή το τραγούδι.
Τι Σημαίνει Αυτό για το Μέλλον;
Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί το τέλος της εποχής των «στεγανών» στα social media και το streaming. Το YouTube επεκτάθηκε στη μουσική και τα podcasts, το TikTok στη μουσική διανομή και τώρα το Spotify μπαίνει στα χωράφια του βίντεο.
Για τον μέσο χρήστη, αυτό μεταφράζεται σε μια πιο πλούσια εμπειρία. Η δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ ήχου και βίντεο με το πάτημα ενός κουμπιού είναι κάτι που το Spotify έχει υλοποιήσει εξαιρετικά, επιτρέποντας π.χ. να ξεκινάς βλέποντας ένα podcast στο μετρό και να συνεχίζεις ακούγοντάς το περπατώντας, χωρίς διακοπή.
Για τους δημιουργούς, ανοίγεται μια νέα εποχή ευκαιριών αλλά και διλημμάτων. Θα συνεχίσουν να τροφοδοτούν το YouTube με αποκλειστικότητα ή θα εκμεταλλευτούν τα δέλεαρ του Spotify για να χτίσουν κοινό σε μια δεύτερη, ισχυρή πλατφόρμα;
