Αντί να καθησυχάσει τις θεωρίες συνωμοσίας για τον θάνατο του Jeffrey Epstein, η δημοσιοποίηση video από τη νύχτα που προηγείται της ανεύρεσης του νεκρού στο κελί του ενδέχεται να πυροδοτήσει νέο κύμα καχυποψίας. Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το video αλλοιώθηκε με δόλο, τα τεχνικά στοιχεία που αποκαλύφθηκαν εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την επεξεργασία του υλικού.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα σχεδόν έντεκα ώρες πλάνων που περιγράφονται ως «πλήρες, ακατέργαστο» υλικό από κάμερα κοντά στο κελί του Epstein στο Metropolitan Correctional Center της Νέας Υόρκης. Στόχος ήταν να καταρριφθούν οι υποψίες γύρω από τον φερόμενο ως αυτοκτονία του καταδικασμένου χρηματομεσίτη. Ωστόσο, μεταδεδομένα (metadata) ενσωματωμένα στο video και η ανάλυσή τους από το περιοδικό WIRED και ανεξάρτητους ειδικούς, αποκαλύπτουν ότι το υλικό δεν αποτελεί άμεση εξαγωγή από το σύστημα επιτήρησης της φυλακής, αλλά έχει υποστεί επεξεργασία μέσω κάποιου software, πιθανότατα του Adobe Premiere Pro.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, το video είναι συνδυασμός τουλάχιστον δύο διαφορετικών πηγών και αποθηκεύτηκε πολλές φορές πριν ανέβει στην ιστοσελίδα του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Παρόλο που δεν αποδεικνύεται κάποια πρόθεση παραπλάνησης, η απουσία επίσημης εξήγησης για τη χρήση επαγγελματικού λογισμικού επεξεργασίας προκαλεί αμφιβολίες ως προς τη διαφάνεια της διαδικασίας.
Ο Mike Rothschild, συγγραφέας και ερευνητής θεωριών συνωμοσίας, σημειώνει πως οποιοδήποτε στοιχείο της επίσημης αφήγησης δεν εξηγείται πλήρως γίνεται εύκολα αντικείμενο παρερμηνειών. «Όποια κι αν είναι η εκδοχή της θεωρίας σου για τον Epstein, αυτό το video την ενισχύει».
Η δημοσίευση του υλικού ήρθε έπειτα από πίεση και υποσχέσεις από την εισαγγελέα Pam Bondi για αποκαλύψεις που θα έριχναν φως στον θάνατο του Epstein και τις διασυνδέσεις του. Ωστόσο, το έγγραφο του FBI που συνόδευσε τα πλάνα επανέλαβε τις ήδη γνωστές διαπιστώσεις: ο Epstein εντοπίστηκε νεκρός στο κελί του στις 10 Αυγούστου 2019, σε αναμονή δίκης για κατηγορίες σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων, και φέρεται να αυτοκτόνησε.
Το FBI ανέλυσε υλικό από κάμερες στον κοινόχρηστο χώρο της ειδικής πτέρυγας SHU όπου κρατούνταν ο Epstein, βελτιώνοντας την εικόνα όσον αφορά την αντίθεση, τα χρώματα και την ευκρίνεια. Παράλληλα, δημοσιεύθηκαν δύο εκδοχές του video: μία επεξεργασμένη και μία που χαρακτηρίστηκε ως «ακατέργαστη», αν και αμφότερες φέρουν τα ίδια ψηφιακά ίχνη επεξεργασίας μέσω Premiere.
Η ομάδα του WIRED, μαζί με δύο ανεξάρτητους ειδικούς στην ανάλυση ψηφιακού υλικού, εξέτασαν τα αρχεία μεγέθους 21 GB, αξιοποιώντας εργαλεία ανάγνωσης EXIF και XMP metadata. Η ανάλυση αποκάλυψε ότι το video αποθηκεύτηκε τουλάχιστον τέσσερις φορές μέσα σε ένα διάστημα 23 λεπτών στις 23 Μαΐου 2025 από χρήστη με τον λογαριασμό "MJCOLE~1" σε σύστημα Windows. Δεν προκύπτει αν έγιναν τροποποιήσεις κάθε φορά που αποθηκεύτηκε.
Τα ενσωματωμένα metadata υποδεικνύουν πως το αρχείο προέρχεται από δύο συγκεκριμένα αρχεία MP4, με ημερομηνίες και ώρες καταγραφής, τα οποία συνδυάστηκαν σε ένα ενιαίο video μέσω του Adobe Premiere. Ωστόσο, δεν προσδιορίζεται σε ποιο σημείο ενώνεται το υλικό των δύο πηγών. Η πληροφορία αυτή καταγράφεται στο πεδίο “Ingredients”, μια εσωτερική δομή του Adobe για την ιχνηλάτηση του υλικού που χρησιμοποιείται σε κάθε project.
Ο Hany Farid, καθηγητής του UC Berkeley και ειδικός στα deepfakes και την ψηφιακή εγκληματολογία, εξέτασε τα δεδομένα και υπογράμμισε ότι εγείρονται ερωτήματα για την «αλυσίδα φύλαξης» του ψηφιακού αποδεικτικού υλικού, δηλαδή τη διαδρομή και τις συνθήκες υπό τις οποίες αποθηκεύτηκε και παρουσιάστηκε. «Αν κάποιος μου έφερνε αυτό το αρχείο και με ρωτούσε αν είναι κατάλληλο για δικαστήριο, θα έλεγα όχι. Να πάτε στην πηγή και να κάνετε σωστή εξαγωγή», δήλωσε χαρακτηριστικά. Επιπλέον, παρατηρείται μεταβολή στην αναλογία εικόνας σε διάφορα σημεία του βίντεο, κάτι που ενισχύει τις υποψίες για τεχνική παρέμβαση.
Ενώ δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο οι αλλαγές να είναι αθώες (όπως η μετατροπή από ιδιόκτητο φορμά σε MP4), η άρνηση του FBI να απαντήσει σε συγκεκριμένα ερωτήματα ενισχύει το κλίμα αδιαφάνειας. Το DOJ παρέπεμψε τις ερωτήσεις πίσω στο FBI και στο Bureau of Prisons, χωρίς να δοθεί κάποια επίσημη απάντηση.
Η σύγχυση εντείνεται περαιτέρω από έκθεση του 2023 από το Γραφείο Γενικού Επιθεωρητή του DOJ, σύμφωνα με την οποία το MCC είχε τεχνικά προβλήματα ήδη από τις 29 Ιουλίου 2019, με αποτέλεσμα περίπου οι μισές από τις 150 αναλογικές κάμερες να μη λειτουργούν, συμπεριλαμβανομένων αυτών της SHU. Αν και είχε προγραμματιστεί επισκευή για τις 9 Αυγούστου, αυτή δεν πραγματοποιήθηκε καθώς ο τεχνικός δεν μπόρεσε να εισέλθει στον χώρο, λόγω λήξης βάρδιας του αρμόδιου σωφρονιστικού υπαλλήλου.
Το αποτέλεσμα ήταν πως μόλις δύο κάμερες λειτουργούσαν τη νύχτα του θανάτου του Epstein, και καμία δεν κατέγραφε άμεσα την είσοδο στο κελί του. Η μία από αυτές κάλυπτε την κοινόχρηστη περιοχή και η άλλη τον ανελκυστήρα στον 9ο όροφο. Επιπλέον, υπάρχει χρονικό κενό ενός λεπτού στο video — από τις 11:58:58 μ.μ. έως τις 12:00:00 π.μ. Η Bondi απέδωσε το κενό αυτό σε τεχνικό χαρακτηριστικό του συστήματος, λέγοντας ότι το ίδιο λεπτό λείπει κάθε νύχτα.
Καθώς το θέμα του Epstein συνοδεύεται επί χρόνια από εκτενείς θεωρίες συνωμοσίας, κάθε τέτοια απόκλιση από την επίσημη εκδοχή ερμηνεύεται ως ένδειξη απόκρυψης. Ο Alex Jones χαρακτήρισε την ανακοίνωση του DOJ «νοσηρή», υποστηρίζοντας ειρωνικά πως «το επόμενο θα είναι να μας πουν ότι ο Epstein δεν υπήρξε ποτέ». Όπως επισημαίνει ο Rothschild, στις θεωρίες συνωμοσίας ισχύει το παράδοξο: κάθε απόδειξη που διαψεύδει τη συνωμοσία, ερμηνεύεται ως επιβεβαίωσή της. Η περίπτωση Epstein είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της λογικής.
[via]
