Σε μια προσπάθεια να βελτιώσει την εμπειρία πλοήγησης για τους χρήστες της, η Waze σχεδιάζει να αντιμετωπίσει ένα από τα πιο κοινά προβλήματα που προκύπτουν κατά τη χρήση της εφαρμογής: την αλληλοεπικάλυψη ειδοποιήσεων στον χάρτη. Με εκατομμύρια οδηγούς να στηρίζονται καθημερινά στην υπηρεσία Waze για να αποφύγουν μποτιλιαρίσματα, ατυχήματα και αστυνομικούς ελέγχους, η πληθώρα πληροφοριών πολλές φορές οδηγεί σε οπτική σύγχυση.
Η εφαρμογή, η οποία ανήκει στη Google από το 2013, έχει καταφέρει να ξεχωρίσει από το δημοφιλέστερο Google Maps, χτίζοντας ένα φανατικό κοινό που εκτιμά τις δυναμικές ειδοποιήσεις σε πραγματικό χρόνο. Η δύναμη της εφαρμογής έγκειται στο crowdsourcing: χρήστες από όλο τον κόσμο συμβάλλουν με αναφορές για κυκλοφοριακά προβλήματα, ατυχήματα, μπλόκα της αστυνομίας, κλειστούς δρόμους ή έργα, ενισχύοντας την ακρίβεια και την αξιοπιστία της πλατφόρμας. Ωστόσο, όπως παραδέχεται και η ίδια η εταιρεία, αυτές οι ειδοποιήσεις τείνουν συχνά να επικαλύπτονται μεταξύ τους, τόσο οπτικά όσο και ηχητικά.
Στην πράξη, ένα και μόνο περιστατικό στον δρόμο μπορεί να ενεργοποιήσει πολλές ξεχωριστές ειδοποιήσεις. Ένα σοβαρό τροχαίο, για παράδειγμα, μπορεί να συνοδεύεται από αναφορές για ατύχημα, αυξημένη κίνηση, παρουσία αστυνομίας και αποκλεισμένη λωρίδα κυκλοφορίας. Αντίστοιχα, μια εργοταξιακή ζώνη μπορεί να φέρει ειδοποιήσεις για προσωρινό κλείσιμο δρόμου, φραγμένες λωρίδες και πιθανώς εγκατεστημένες κάμερες ελέγχου ταχύτητας.
Το αποτέλεσμα είναι ένας χάρτης που γεμίζει με εικονίδια που καλύπτουν το ένα το άλλο, δημιουργώντας ένα άναρχο οπτικό περιβάλλον για τον οδηγό. Επιπλέον, οι ηχητικές ειδοποιήσεις είτε χτυπούν όλες ταυτόχρονα είτε ακούγονται διαδοχικά, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση ή απλώς να κουράσει τον χρήστη.
Το πρόβλημα αυτό τέθηκε πρόσφατα υπόψη της Waze από έναν χρήστη με το όνομα Cleiton Casarotto. Ο Casarotto πρότεινε μέσω της κοινότητας χρηστών η εφαρμογή να συγχωνεύει παρόμοιες ή σχετικές ειδοποιήσεις σε μία ενιαία, τόσο στον χάρτη όσο και στο ηχητικό μήνυμα. Χαρακτηριστικά έδωσε ως παράδειγμα μια ειδοποίηση που θα μπορούσε να διατυπωθεί ως: "Αναφορά για ραντάρ ταχύτητας και ατύχημα μπροστά".
Η απάντηση της Waze ήταν άμεση και θετική. Ένα μέλος της ομάδας επιβεβαίωσε ότι το αίτημα βρίσκεται ήδη στα σχέδια της εταιρείας και μάλιστα ότι πρόκειται για κάτι στο οποίο σκοπεύουν να δουλέψουν στο άμεσο μέλλον. Η επικοινωνία αυτή έγινε τον περασμένο Μάιο, γεγονός που σημαίνει ότι η αλλαγή ενδέχεται να εφαρμοστεί μέσα στους επόμενους μήνες.
Με βάση τις πληροφορίες που δημοσίευσε το 9to5Google, η νέα λειτουργία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο καθαρές και ευανάγνωστες ειδοποιήσεις, τόσο γραφικά όσο και ηχητικά. Για παράδειγμα, η εφαρμογή θα μπορούσε σύντομα να ενημερώνει τον οδηγό με φράσεις όπως "Μποτιλιάρισμα λόγω κλεισίματος λωρίδας και έργων", αντί να παρουσιάζει τρεις ξεχωριστές ειδοποιήσεις.
Η επικείμενη αλλαγή δεν είναι μόνο αισθητικής φύσης, αλλά έχει άμεσο αντίκτυπο στην οδηγική ασφάλεια. Ένας χάρτης γεμάτος με επικαλυπτόμενα σύμβολα μπορεί να αποσπάσει την προσοχή του οδηγού και να προκαλέσει καθυστέρηση στην κατανόηση της κατάστασης. Μια πιο καθαρή παρουσίαση των πληροφοριών, με λιγότερες αλλά πιο ουσιαστικές ειδοποιήσεις, επιτρέπει στον οδηγό να εστιάσει στον δρόμο.
Επιπλέον, η συμπύκνωση των ειδοποιήσεων μπορεί να μειώσει τον «θόρυβο» στην εμπειρία πλοήγησης, κάνοντάς την πιο φιλική και κατανοητή. Οι οδηγοί θα μπορούν να έχουν μια σαφή εικόνα του τι τους περιμένει μπροστά, χωρίς να χρειάζεται να αποκρυπτογραφήσουν πολλά διαφορετικά σύμβολα ή να θυμούνται συνεχόμενες ειδοποιήσεις.
[via]
