Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για την Προσβασιμότητα (Global Accessibility Awareness Day), η Google ανακοίνωσε δύο σημαντικές βελτιώσεις για τον Chrome browser, οι οποίες εστιάζουν στην ενίσχυση της εμπειρίας των ατόμων με προβλήματα όρασης. Πρόκειται για δυνατότητες που απουσίαζαν αδικαιολόγητα μέχρι σήμερα, και η προσθήκη τους έρχεται να καλύψει σοβαρά κενά λειτουργικότητας και προσβασιμότητας, τόσο στην έκδοση για υπολογιστές όσο και στην εφαρμογή για Android.
Οπτική Αναγνώριση Χαρακτήρων (OCR) σε σαρωμένα PDF
Η πιο αξιοσημείωτη και πολυαναμενόμενη αλλαγή αφορά την υποστήριξη οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων (OCR) για σαρωμένα PDF αρχεία στην έκδοση Chrome για υπολογιστές. Μέχρι σήμερα, ο Chrome μπορούσε μεν να ανοίξει PDF έγγραφα, ωστόσο υπήρχε μια κρίσιμη αδυναμία: τα σαρωμένα PDF, δηλαδή έγγραφα που έχουν αποθηκευτεί ως εικόνες και όχι ως επεξεργάσιμο κείμενο, δεν επέτρεπαν την επιλογή, αντιγραφή ή αναζήτηση κειμένου.
Αυτή η έλλειψη αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο, ειδικά για τα άτομα με προβλήματα όρασης που βασίζονται σε screen readers (αναγνώστες οθόνης). Χωρίς λειτουργία OCR, οι screen readers αδυνατούσαν να αναγνωρίσουν και να διαβάσουν το περιεχόμενο τέτοιων εγγράφων, καθιστώντας τα πρακτικά άχρηστα από πλευράς προσβασιμότητας.
Με τη νέα αναβάθμιση, ο Chrome αποκτά ενσωματωμένη υποστήριξη OCR, επιτρέποντας την επισήμανση, αντιγραφή και αναζήτηση κειμένου ακόμα και σε σαρωμένα PDF. Οι χρήστες μπορούν πλέον να χειρίζονται αυτά τα έγγραφα σαν να επρόκειτο για οποιοδήποτε άλλο επεξεργάσιμο αρχείο PDF, γεγονός που διευκολύνει σημαντικά την καθημερινή χρήση αλλά και τη συμμετοχή ατόμων με αναπηρίες σε εκπαιδευτικές, επαγγελματικές και διοικητικές διαδικασίες.
Το σημαντικότερο είναι ότι πλέον οι screen readers μπορούν να διαβάζουν με ευκολία το περιεχόμενο σαρωμένων PDF, προσφέροντας ουσιαστική ισότητα στην πρόσβαση στην πληροφορία.
Ενοποίηση εμπειρίας ζουμ σε Android και desktop
Η δεύτερη σημαντική βελτίωση αφορά το Page Zoom στην έκδοση του Chrome για Android. Μέχρι πρότινος, όταν οι χρήστες προσπαθούσαν να μεγεθύνουν το περιεχόμενο μιας σελίδας στο κινητό τους, το ζουμ δεν επηρέαζε μόνο το μέγεθος του κειμένου, αλλά και τη συνολική διάταξη της σελίδας. Το αποτέλεσμα ήταν συχνά μη λειτουργικό, καθώς η σελίδα «έσπαγε» ή γινόταν δύσκολη στην ανάγνωση και πλοήγηση.
Η Google διόρθωσε αυτή την ασυμβατότητα, φέρνοντας τη συμπεριφορά του Page Zoom στο Android στο ίδιο επίπεδο με την έκδοση για υπολογιστές. Πλέον, όταν ο χρήστης μεγεθύνει μια σελίδα από το κινητό του, αυξάνεται μόνο το μέγεθος των γραμμάτων, χωρίς να επηρεάζεται η δομή και η εμφάνιση της ιστοσελίδας.
Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν το επίπεδο ζουμ που τους εξυπηρετεί και να το ορίσουν ως προεπιλογή μέσα από τις ρυθμίσεις προσβασιμότητας του Chrome στο κινητό τους. Έτσι, κάθε νέα ιστοσελίδα θα προσαρμόζεται αυτόματα στις ανάγκες τους, χωρίς να απαιτείται χειροκίνητη ρύθμιση κάθε φορά.
Αντί για επιπλέον επιλογή, βασική λειτουργία
Οι δύο αυτές λειτουργίες δεν αποτελούν απλώς βελτιώσεις, αλλά καθοριστικές παρεμβάσεις στον πυρήνα της προσβασιμότητας του Chrome. Αν και αρκετοί χρήστες δεν θα τις προσέξουν άμεσα, για χιλιάδες άτομα με προβλήματα όρασης ή δυσκολίες ανάγνωσης, σηματοδοτούν ένα νέο επίπεδο συμπερίληψης και λειτουργικότητας.
Οι νέες δυνατότητες διατίθενται μέσω της τελευταίας αναβάθμισης του Chrome.
