Μια ομάδα Ιαπώνων επιστημόνων ανακάλυψε διοξείδιο του πυριτίου (SiO2) μέσα σε ένα σεληνιακό μετεωρίτη που βρίσκεται στην έρημο της βορειοδυτικής Αφρικής. Όπως είναι γνωστό, το διοξείδιο του πυριτίου απαιτεί μόρια νερού (H2O) για να αναπτυχθεί.
Σύμφωνα με τον Masahiro Kayama, καθηγητή του Tohoku University,
"Σχηματίζεται στη Γη ως ίζημα όταν το αλκαλικό νερό που περιέχει SiO2 (διοξείδιο του πυριτίου) εξατμίζεται κάτω από συνθήκες υψηλής πίεσης. Η ύπαρξη διοξειδίου του πυριτίου υποδηλώνει έντονα την ύπαρξη νερού στο φεγγάρι"
Ο Kayama και η ομάδα του ανέλυσε τις χημικές συνθέσεις και δομές από δεκατρείς διαφορετικούς σεληνιακούς μετεωρίτες, από τους οποίους μόνο ένας περιείχε διοξείδιο του πυριτίου.
Όπως περιγράφει το Tohoku University, το ορυκτό οξείδιο παράχθηκε μέσω της διαδικασίας εξάτμισης του νερού σε έντονο ηλιακό φως. Οι μετεωρίτες πιθανότατα προέρχονται από μια περιοχή της σελήνης που ονομάζεται "Procellarum Terrane". Αυτό επαληθεύει την θεωρία του Kayama, δηλαδή ότι βαθύτερα από την σεληνιακή επιφάνεια υπάρχει πάγος νερού που προστατεύεται από την ηλιακή ακτινοβολία.
Εάν αποδειχθεί αληθινή η ύπαρξη νερού στη Σελήνη κάτω από την επιφάνεια της, μια μελλοντική επανδρωμένη αποστολή ίσως θα μπορούσε να το εξορύξει σχετικά εύκολα για να υποστηρίξει μια πιθανή αποικία.
Να σημειωθεί ότι η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία (JAXA) προγραμματίζει δύο αποστολές για την αναζήτηση και τη συλλογή νερού από τη Σελήνη μέσα στην επόμενη δεκαετία.
[via]
