Η δημοφιλής υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων λανσαρίστηκε στις 24 Φεβρουαρίου 2009, με το διαμοιρασμό τοποθεσίας να αποτελεί το πρώτο της μεγάλο χαρακτηριστικό που προστέθηκε στην εφαρμογή, τον Ιούνιο του 2010.
Ακολούθησε η προσθήκη group chat το 2011 (τον ίδιο χρόνο είχαμε και το ρεκόρ των 1.000.000.000 μηνυμάτων μέσα σε μία ημέρα), ενώ το 2013 προστέθηκαν τα φωνητικά μηνύματα - ένα χρόνο πριν η εφαρμογή να ξεπεράσει τους 500 εκατ. χρήστες και να εξαγοραστεί από το Facebook.
Η έκδοση του WhatsApp για το Web λανσαρίστηκε το 2015, ενώ το 2016 ακολούθησε η σχετική εφαρμογή για desktop και η προσθήκη βιντεοκλήσης. Την ίδια χρονιά η εφαρμογή πρόσθεσε end-to-end κρυπτογράφηση και παράλληλα ξεπέρασε τους 1.000.000.000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες.
Το 2017 η χρήση εκτινάχτηκε από 1.000.000.000 χρήστες ανά μήνα σε 1.000.000.000 ανά ημέρα (!) και το 2018 προστέθηκαν νέα χαρακτηριστικά όπως group calling και stickers ενώ παράλληλα κυκλοφόρησε και το WhatsApp Business app.
