Casebook 1899 - The Leipzig Murders Review: Μια ωδή στα κλασικά point-and-click adventures

Είναι αδιαμφισβήτοτο γεγονός ότι η βιομηχανία των video games κυριαρχείται από καταιγιστική δράση, εκτυφλωτικά γραφικά και αχανείς ανοιχτούς κόσμους, γι' αυτό η εμφάνιση ενός τίτλου όπως το Casebook 1899 - The Leipzig Murders αποτελεί μια ευχάριστη και συνάμα τολμηρή παρένθεση.

Πρόκειται για ένα παιχνίδι που απευθύνεται σε ένα συγκεκριμένο κοινό: εκείνους που απολαμβάνουν την αργή, μεθοδική εξιχνίαση ενός εγκλήματος, που βρίσκουν γοητεία στη λεπτομέρεια και που προτιμούν τη δύναμη της παρατήρησης και της λογικής από τα γρήγορα αντανακλαστικά.

Το Casebook 1899 είναι μια ωδή στα κλασικά point-and-click adventures, στα αστυνομικά μυθιστορήματα και στην τέχνη της επαγωγικής σκέψης, μεταφέροντας τον παίκτη στην καρδιά μιας σκοτεινής και γοητευτικής Λειψίας, στα τέλη του 19ου αιώνα. Δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει με την τεχνική του αρτιότητα, αλλά με την ατμόσφαιρα, την εγκεφαλική πρόκληση και την πιστή αναπαράσταση μιας περασμένης εποχής.

Πλοκή και Ατμόσφαιρα

Η ιστορία μας τοποθετεί στη Λειψία του 1899, μια πόλη που βιώνει τις αναταράξεις της βιομηχανικής επανάστασης, γεμάτη αντιθέσεις, κοινωνικές εντάσεις και κρυμμένα μυστικά. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του ντετέκτιβ Joseph Kreiser, ενός άνδρα μεθοδικού και παρατηρητικού, ο οποίος καλείται να διαλευκάνει μια σειρά από φαινομενικά ασύνδετους αλλά εξίσου φρικιαστικούς φόνους που έχουν αναστατώσει την τοπική κοινωνία. Το σενάριο, αν και δεν πρωτοτυπεί ριζοσπαστικά στο είδος του, είναι καλογραμμένο και καταφέρνει να διατηρήσει το ενδιαφέρον αμείωτο μέσα από τις πολλαπλές ανατροπές και τις σταδιακές αποκαλύψεις.

Η αφήγηση ξεδιπλώνεται με έναν αργό, σχεδόν τελετουργικό ρυθμό, επιτρέποντας στον παίκτη να απορροφήσει την πυκνή ατμόσφαιρα και να συνδεθεί με τον κόσμο του παιχνιδιού. Η Λειψία του παιχνιδιού είναι ένας ζωντανός οργανισμός, ένας λαβύρινθος από πλακόστρωτα σοκάκια, πολυτελή σαλόνια, σκοτεινά εργαστήρια και φτωχικά διαμερίσματα, καθένα από τα οποία κρύβει τα δικά του μυστικά. Η προσοχή στην ιστορική λεπτομέρεια είναι εμφανής, από την αρχιτεκτονική και τη διακόσμηση μέχρι τα κοστούμια και τον τρόπο ομιλίας των χαρακτήρων, συμβάλλοντας καθοριστικά στη δημιουργία μιας πειστικής και καθηλωτικής εμπειρίας.

Gameplay και Μηχανισμοί

Το gameplay του Casebook 1899 έγκειται στους μηχανισμούς έρευνας και επαγωγής, οι οποίοι απαιτούν από τον παίκτη υπομονή, παρατηρητικότητα και, κυρίως, λογική σκέψη. Σε αντίθεση με σύγχρονα παιχνίδια του είδους που συχνά καθοδηγούν τον παίκτη με δείκτες και υποδείξεις, εδώ η ελευθερία και η ευθύνη της ανακάλυψης ανήκουν εξ ολοκλήρου σε εμάς. Το βασικό εργαλείο του ντετέκτιβ Kreiser είναι το σημειωματάριό του, το casebook, όπου καταγράφονται αυτόματα όλες οι σημαντικές πληροφορίες: καταθέσεις μαρτύρων, περιγραφές τόπων εγκλήματος, ευρήματα και προσωπικές σκέψεις του πρωταγωνιστή. Η πρόκληση, ωστόσο, δεν βρίσκεται στη συλλογή των στοιχείων, αλλά στη σύνδεσή τους.

Ο κεντρικός μηχανισμός του παιχνιδιού είναι ο πίνακας συμπερασμάτων, όπου ο παίκτης καλείται να συνδυάσει δύο ή περισσότερα στοιχεία από το σημειωματάριό του για να παράγει ένα νέο συμπέρασμα, να ξεκλειδώσει νέες ερωτήσεις για τους υπόπτους ή να αποκτήσει πρόσβαση σε νέες τοποθεσίες. Αυτή η διαδικασία είναι απόλυτα εγκεφαλική και απίστευτα ικανοποιητική. Η στιγμή που δύο φαινομενικά άσχετες πληροφορίες ενώνονται για να αποκαλύψουν μια κρυμμένη αλήθεια προσφέρει μια αίσθηση πραγματικής επιτυχίας, κάνοντας τον παίκτη να νιώθει ο ίδιος ένας ευφυής ερευνητής.

Το παιχνίδι δεν τιμωρεί τα λάθη, αλλά ούτε και προσφέρει εύκολες λύσεις. Εάν ένας συνδυασμός είναι λανθασμένος, απλά δεν παράγει κανένα αποτέλεσμα, ωθώντας τον παίκτη να σκεφτεί διαφορετικά, να ξαναδιαβάσει τις σημειώσεις του και να προσεγγίσει το πρόβλημα από μια άλλη οπτική γωνία.

Τι μας άρεσε περισσότερο

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Casebook 1899 είναι αναμφίβολα η αφοσίωσή του στην παροχή μιας αυθεντικής εμπειρίας ντετέκτιβ. Το παιχνίδι σέβεται απόλυτα τη νοημοσύνη του παίκτη. Δεν υπάρχουν φωτεινές ενδείξεις που να του λένε πού να ψάξει, ούτε λίστες με έτοιμες αποστολές. Η πρόοδος εξαρτάται αποκλειστικά από την ικανότητα του παίκτη να επεξεργάζεται τις πληροφορίες που συλλέγει και να βγάζει τα δικά του συμπεράσματα. Αυτή η σχεδιαστική φιλοσοφία το καθιστά μια εξαιρετικά ανταποδοτική εμπειρία για όσους αναζητούν μια πραγματική πνευματική πρόκληση.

Οι Γερμανοί ηθοποιοί που συμμετέχουν αποδίδουν τους ρόλους τους με πειστικότητα, δίνοντας ζωή και υπόσταση στους χαρακτήρες. Οι διάλογοι είναι φυσικοί και καλογραμμένοι, αποκαλύπτοντας σταδιακά στοιχεία για την προσωπικότητα, τα κίνητρα και τα μυστικά κάθε ατόμου, κάτι που μετατρέπει τις ανακρίσεις σε ένα συναρπαστικό ψυχολογικό παιχνίδι. Επιπλέον, η ατμοσφαιρική παρουσίαση του παιχνιδιού είναι υποδειγματική. Η μουσική επένδυση, με τις μελαγχολικές μελωδίες της, και ο προσεγμένος ηχητικός σχεδιασμός, από τον ήχο των βημάτων στο πλακόστρωτο μέχρι το τρίξιμο μιας παλιάς πόρτας, συνεργάζονται αρμονικά για να βυθίσουν τον παίκτη στον κόσμο του 1899. Η ιστορική ακρίβεια και η έρευνα που έχει γίνει από την ομάδα ανάπτυξης είναι αξιοθαύμαστη, προσδίδοντας ένα εκπαιδευτικό, σχεδόν μουσειακό, χαρακτήρα στην εμπειρία, χωρίς όμως αυτό να γίνεται εις βάρος της ψυχαγωγίας.

Τι μας άρεσε λιγότερο

Η ίδια η σχεδιαστική φιλοσοφία που αποτελεί το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του, μπορεί να λειτουργήσει και ως τροχοπέδη για ένα μέρος του κοινού. Ο ρυθμός του παιχνιδιού είναι εξαιρετικά αργός και μεθοδικός, κάτι που ενδέχεται να αποθαρρύνει τους παίκτες που έχουν συνηθίσει σε πιο γρήγορες και δυναμικές εμπειρίες. Υπάρχουν στιγμές που η έρευνα μπορεί να κολλήσει, με τον παίκτη να περιπλανιέται άσκοπα, προσπαθώντας να βρει εκείνο το ένα στοιχείο ή τον ένα συνδυασμό που θα του επιτρέψει να προχωρήσει. Αυτές οι στιγμές, αν και λίγες, μπορούν να προκαλέσουν εκνευρισμό και να διακόψουν τη ροή της αφήγησης.

Ένα ακόμα σημείο κριτικής αφορά την τεχνική υλοποίηση της κίνησης και της αλληλεπίδρασης. Η πλοήγηση στους χώρους είναι κάπως δύσκαμπτη και η αλληλεπίδραση με τα αντικείμενα περιορίζεται σε απλά κλικ, χωρίς πιο σύνθετους χειρισμούς. Επιπλέον, η γραμμικότητα της πλοκής και η έλλειψη εναλλακτικών μονοπατιών ή διαφορετικών καταλήξεων μειώνουν σημαντικά την αξία επανάληψης (replayability). Μόλις το μυστήριο λυθεί, δεν υπάρχει ουσιαστικός λόγος για να επιστρέψει κανείς στον κόσμο του παιχνιδιού, πέρα από την απόλαυση της ατμόσφαιρας.

Επίλογος

Το Casebook 1899 - The Leipzig Murders είναι μια ενδιαφέρουσα επιστροφή στις ρίζες των παιχνιδιών μυστηρίου. Είναι ένας τίτλος που δεν φοβάται να πάει κόντρα στο ρεύμα, προσφέροντας μια εμπειρία που ανταμείβει τη σκέψη, την παρατήρηση και την υπομονή. Αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή για τους λάτρεις των κλασικών adventure games, των αστυνομικών ιστοριών και για όσους αναζητούν μια βαθιά, ατμοσφαιρική και εγκεφαλική πρόκληση.

Casebook 1899 - The Leipzig Murders - [Steam Link]