Eric Schmidt: Το πρώην αφεντικό της Google θέλει data centers στο Διάστημα για την AI

Ο πρώην CEO της Google, Eric Schmidt, επιστρέφει στο προσκήνιο της τεχνολογικής καινοτομίας, αυτή τη φορά με έναν φιλόδοξο και πρωτοποριακό στόχο: τη δημιουργία data centers στο διάστημα. Στο τιμόνι πλέον της Relativity Space, μιας διαστημικής εταιρείας που ιδρύθηκε το 2015 και εξαγοράστηκε πρόσφατα, ο Schmidt επιδιώκει να αντιμετωπίσει την ολοένα αυξανόμενη ενεργειακή ζήτηση της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης (AI), αξιοποιώντας την ηλιακή ενέργεια απευθείας από την τροχιά της Γης.

Μιλώντας σε πρόσφατη ακρόαση στο αμερικανικό Κογκρέσο για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και την ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ, ο Schmidt έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου: η ενεργειακή κατανάλωση των υποδομών πληροφορικής έχει φτάσει σε επίπεδα που ξεπερνούν τις δυνατότητες της επίγειας ηλεκτροπαραγωγής. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, μόνο στις ΗΠΑ, τα data centers θα μπορούσαν να απαιτούν επιπλέον 29 gigawatt μέσα στα επόμενα χρόνια, αγγίζοντας τα 67 gigawatt έως το 2030, την ώρα που ένας μέσος πυρηνικός σταθμός παράγει περίπου ένα.

«Μιλάμε για βιομηχανική κλίμακα που δεν έχουμε ξαναδεί», τόνισε ο Schmidt, υποστηρίζοντας ότι η λύση ίσως βρίσκεται εκτός του πλανήτη μας.

Η Relativity Space, υπό την ηγεσία του, εργάζεται στην ανάπτυξη του Terran R, ενός βαρέως τύπου επαναχρησιμοποιούμενου πυραύλου που κατασκευάζεται με τεχνολογία 3D εκτύπωσης. Με δυνατότητα μεταφοράς φορτίου έως και 33.500 κιλά σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη, το Terran R θα μπορούσε να αποτελέσει το όχημα για τη μεταφορά και συναρμολόγηση διαστημικών data centers.

Η βασική ιδέα είναι να εκμεταλλευτούν την ανεξάντλητη και συνεχώς διαθέσιμη ηλιακή ενέργεια στο Διάστημα, ώστε να τροφοδοτήσουν υπολογιστικά συστήματα που στη Γη θα απαιτούσαν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρισμού, με σημαντική περιβαλλοντική και οικονομική επιβάρυνση. Η χαμηλή τροχιά της Γης, σύμφωνα με αυτό το όραμα, θα μπορούσε να μετατραπεί σε μια νέα «ψηφιακή βιομηχανική ζώνη», εξυπηρετώντας τις ανάγκες της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς να επιβαρύνει περαιτέρω τους γήινους πόρους.

Σε αντίθεση με κολοσσούς όπως η SpaceX ή η Blue Origin, που συχνά ταυτίζονται με τις προσωπικές φιλοδοξίες δισεκατομμυριούχων, η Relativity Space προβάλλει ως ένας πιο ανεξάρτητος παίκτης στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Αυτή η ανεξαρτησία, σε συνδυασμό με τη στρατηγική εμπειρία του Schmidt, μπορεί να προσφέρει στην εταιρεία τη δυνατότητα να κινηθεί πιο ευέλικτα σε μια ιδιαίτερα περίπλοκη αγορά.

Ωστόσο, τα εμπόδια παραμένουν τεράστια. Μέχρι σήμερα, καμία εταιρεία δεν έχει καταφέρει να αποδείξει την οικονομική ή τεχνική βιωσιμότητα της λειτουργίας data centers στο Διάστημα. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στο κόστος εκτόξευσης, αλλά περιλαμβάνει επίσης ζητήματα θερμικής διαχείρισης, επικοινωνιών και συντήρησης σε ακραία περιβάλλοντα. Επιπλέον, υπάρχει ο κίνδυνος η τρέχουσα «φούσκα» γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη να ξεφουσκώσει, ακυρώνοντας τις προβλέψεις για εκρηκτική αύξηση της ενεργειακής ζήτησης.

Παρά τις δυσκολίες, ο Schmidt παραμένει πεπεισμένος ότι η μόνη ρεαλιστική διέξοδος από την ενεργειακή κρίση που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη είναι η στροφή στο Διάστημα. Αν το όραμα του επιβεβαιωθεί, ίσως σύντομα δούμε τους πρώτους «ψηφιακούς δορυφόρους» να φιλοξενούν την τεχνολογική υποδομή του μέλλοντος, με ενέργεια από τον ήλιο και μηδενικό αποτύπωμα στη Γη.

[via]