Google: Αντιμέτωπη με αγωγή ύψους €12 δισ. από δεκάδες ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών!
Η Google βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο ενός τεράστιου νομικού κυκλώνα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς τουλάχιστον €12 δισεκατομμύρια σε αγωγές αστικής ευθύνης έχουν κατατεθεί από δεκάδες ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών. Οι εταιρείες κατηγορούν τον τεχνολογικό κολοσσό ότι εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση του στη διαδικτυακή αναζήτηση για να προωθήσει το δικό του σύστημα αγορών, Google Shopping, παραγκωνίζοντας αθέμιτα τους ανταγωνιστές.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στην απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2017, όταν επέβαλε πρόστιμο ύψους 2,4 δισ. ευρώ στη Google για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων. Η εταιρεία είχε δώσει προνομιακή προβολή στη δική της υπηρεσία αγορών εις βάρος άλλων παρόχων, κατευθύνοντας άδικα την επισκεψιμότητα των χρηστών.
Παρά την άμεση καταγγελία πολλών εταιρειών μετά την απόφαση, οι σχετικές αγωγές καθυστέρησαν λόγω της πολυετούς διαδικασίας έφεσης από πλευράς Google. Ωστόσο, το 2022, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επικύρωσε την αρχική απόφαση, επιβεβαιώνοντας ότι η Google παραβίασε τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού. Έτσι, οι ενάγοντες δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξουν την παρανομία, αλλά μόνο τις ζημίες που υπέστησαν, γεγονός που ανοίγει τον δρόμο για αποζημιώσεις-μαμούθ.
Οι αγωγές και οι διεκδικούμενες αποζημιώσεις
Σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg, οι αγωγές προέρχονται από εταιρείες σε όλη την Ευρώπη, με ορισμένες να διεκδικούν δισεκατομμύρια ευρώ:
- Trovaprezzi (Ιταλία): €2,97 δισ.
- Pricerunner (Σουηδία): €2,1 δισ.
- Kelkoo (Ηνωμένο Βασίλειο): €1,4 δισ.
- PreisRoboter, KuantoKusta και άλλες (Ολλανδία): €900 εκατ.
- Ceneo (Πολωνία): €550 εκατ.
- Ομάδα 6 εταιρειών: €450 εκατ. (εκτίμηση δικαστηρίου)
- Stylight (Γερμανία): €300 εκατ. (εκτίμηση)
- Άγνωστος ενάγων (Γερμανία): €290 εκατ.
Αρκετές άλλες εταιρείες όπως οι Foundem (ΗΒ), Compare Group (Ολλανδία) και Heureka (Τσεχία) έχουν υποβάλει αγωγές χωρίς δημοσιευμένο ποσό, ανεβάζοντας τον συνολικό λογαριασμό σε τουλάχιστον €12,26 δισ..
Η θέση της Google
Από την πλευρά της, η Google αρνείται τις κατηγορίες και επισημαίνει ότι έχει προσαρμόσει τις πρακτικές της μετά το 2017, συμμορφούμενη πλήρως με τις απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Υποστηρίζει, μάλιστα, ότι οι αλλαγές που εφάρμοσε έχουν ωφελήσει τον κλάδο των ιστοσελίδων σύγκρισης τιμών, ο οποίος σήμερα «ανθεί».
Παρά τις αντιρρήσεις της, οι δικαστικές διαδικασίες ενδέχεται να διαρκέσουν χρόνια, με τεράστιες οικονομικές συνέπειες σε περίπτωση που οι ευρωπαϊκοί θεσμοί αποφανθούν υπέρ των εναγόντων. Μια πιθανή απόφαση για αποζημίωση σε τέτοια κλίμακα θα ήταν πρωτοφανής για τα ευρωπαϊκά δεδομένα, θέτοντας και νομικό προηγούμενο για ανάλογες υποθέσεις στο μέλλον.
Η υπόθεση αυτή αναμένεται να αποτελέσει κομβικό σημείο στην ευρωπαϊκή πολιτική κατά των μονοπωλίων, καθώς τα κράτη-μέλη εντείνουν τους ελέγχους στις δραστηριότητες των τεχνολογικών γιγάντων, σε μια προσπάθεια προστασίας του υγιούς ανταγωνισμού στην ψηφιακή οικονομία.
[via]
