Αν υπάρχει κάτι που η Huawei έχει αποδείξει τα τελευταία χρόνια, είναι πως δεν φοβάται να πειραματιστεί με τη μορφή. Ενώ η υπόλοιπη βιομηχανία αναλώνεται στο να μικρύνει ή να μεγαλώσει ελαφρώς τα κλασικά «μπαστουνάκια» που μπαίνουν μέσα στο αυτί, η Huawei παρουσίασε πέρυσι το FreeClip, μια συσκευή που έμοιαζε περισσότερο με κόσμημα παρά με τεχνολογικό προϊόν. Τώρα, με το Huawei FreeClip 2, η εταιρεία επιστρέφει για να τελειοποιήσει αυτό το concept, υπόσχόμενη πως έλυσε τις παιδικές ασθένειες της πρώτης γενιάς και πως είναι έτοιμη να κάνει το open-ear audio mainstream.
Πέρασα δύο εβδομάδες φορώντας τα σχεδόν ασταμάτητα – από το πρωινό τρέξιμο και τις ατελείωτες βιντεοκλήσεις στο γραφείο, μέχρι τη χαλαρή ακρόαση στο σπίτι, για τις ανάγκες αυτού του review. Το ερώτημα δεν είναι αν είναι καλά ακουστικά, αλλά αν αυτή η ιδιαίτερη κατηγορία τελικά ταιριάζει στον σύγχρονο τρόπο ζωής ή αν παραμένει ένα στιλιστικό πυροτέχνημα. Ας τα δούμε αναλυτικά.
Design: Ένα σκουλαρίκι υψηλής τεχνολογίας
Το πρώτο πράγμα που παρατηρεί κανείς ανοίγοντας τη θήκη, η οποία πλέον είναι πιο compact και συμμετρική, είναι πως τα FreeClip 2 δεν θυμίζουν σε τίποτα τον ανταγωνισμό. Η σχεδιαστική φιλοσοφία «C-bridge Design» παραμένει ο πυρήνας της ταυτότητάς τους. Πρόκειται για έναν μηχανισμό που συνδέει την «μπάλα» ακουστικό που κάθεται στην είσοδο του αυτιού, με το «φασόλι» στήριξης που ακουμπά στο πίσω μέρος του αυτιού.
Η αισθητική τους είναι αναμφισβήτητα εντυπωσιακή. Στην έκδοση Denim Blue που είχα στα χέρια μου, η υφή θυμίζει ύφασμα, δίνοντας μια πιο casual και λιγότερο «γυαλιστερή» αίσθηση σε σχέση με τα μεταλλικά χρώματα της πρώτης γενιάς. Φορεμένα, μοιάζουν με μοντέρνα σκουλαρίκια ή piercings, κάτι που τα καθιστά ίσως το μοναδικό wearable ήχου που λειτουργεί πραγματικά ως fashion statement. Δεν κρύβονται, αλλά αναδεικνύονται.
Ωστόσο, το design εδώ δεν υπηρετεί μόνο τη ματαιοδοξία μας. Η Huawei έχει χρησιμοποιήσει ένα κράμα νικελίου-τιτανίου επενδεδυμένο με σιλικόνη που είναι 25% πιο μαλακή από το προηγούμενο μοντέλο. Αυτή η λεπτομέρεια είναι κρίσιμη, καθώς το μεγαλύτερο στοίχημα σε τέτοιου είδους ακουστικά είναι η ισορροπία: πρέπει να σφίγγουν αρκετά για να μην πέφτουν, αλλά όχι τόσο ώστε να πονάνε.
Η εμπειρία της απόλυτης ελευθερίας και άνεσης
Εδώ ακριβώς κρύβεται το «μυστικό όπλο» των FreeClip 2. Η άνεση που προσφέρουν είναι, χωρίς υπερβολή, εθιστική. Ζυγίζοντας μόλις 5,1 γραμμάρια το καθένα, εξαφανίζονται από την αντίληψή σου ελάχιστα λεπτά αφού τα φορέσεις. Σε αντίθεση με τα in-ear ακουστικά που δημιουργούν πίεση στον ακουστικό πόρο ή τα over-ear που ζεσταίνουν τα αυτιά και βαραίνουν το κεφάλι, το FreeClip 2 απλά «υπάρχει» εκεί, αιωρούμενο.
Η εφαρμογή είναι εξαιρετικά σταθερή. Δοκίμασα να τρέξω σε διάδρομο, να κάνω απότομες κινήσεις και να σκύψω επανειλημμένα. Δεν μετακινήθηκαν ούτε χιλιοστό. Η πίεση που ασκεί το C-bridge είναι υπολογισμένη με ακρίβεια χειρουργείου – αρκετή για να νιώθεις ασφάλεια, αλλά τόσο διακριτική που ξεχνάς ότι φοράς συσκευή. Για τους χρήστες που φορούν γυαλιά οράσεως ή ηλίου, τα νέα είναι εξαιρετικά. Λόγω του λεπτού προφίλ του βραχίονα και του τρόπου που αγκαλιάζει το αυτί χαμηλά, δεν παρεμβάλλεται καθόλου με τον σκελετό των γυαλιών, λύνοντας ένα χρόνιο πρόβλημα των κατόχων TWS ακουστικών.
Το ίδιο ισχύει και για αξεσουάρ όπως σκουφιά ή κράνη ποδηλάτου. Το χαμηλό προφίλ τους επιτρέπει να φορεθούν άνετα κάτω από τα περισσότερα καλύμματα κεφαλής χωρίς να πιέζουν το χόνδρο του αυτιού. Είναι ίσως η πρώτη φορά που μπόρεσα να βγάλω ένα ολόκληρο 8ωρο στο γραφείο χωρίς να νιώσω την ανάγκη να τα βγάλω για να «πάρουν αέρα» τα αυτιά μου.
Open-Ear φιλοσοφία: Για ποιους είναι (και για ποιους όχι)
Πρέπει να γίνει σαφές τι ακριβώς αγοράζετε εδώ. Η τεχνολογία open-ear σημαίνει ότι ο ακουστικός πόρος μένει εντελώς ανοιχτός. Δεν υπάρχει απομόνωση, δεν υπάρχει Passive Noise Isolation και φυσικά δεν υπάρχει Active Noise Cancellation (ANC) με την παραδοσιακή έννοια. Αυτό δεν είναι μειονέκτημα, είναι χαρακτηριστικό, όπως θα έλεγε μια άλλη εταιρεία…
Είναι ιδανικά για όσους θέλουν να έχουν πλήρη επίγνωση του περιβάλλοντός τους. Για τον δρομέα που πρέπει να ακούει τα αυτοκίνητα, για τον εργαζόμενο σε open-plan γραφείο που θέλει να ακούει μουσική αλλά πρέπει να αντιληφθεί αν του μιλήσει ο συνάδελφος δίπλα, ή για τον γονιό που θέλει να ακούει podcast αλλά πρέπει να έχει το νου του στο μωρό. Επίσης, είναι σωτήρια για άτομα με ευαίσθητα αυτιά που παθαίνουν ωτίτιδες ή ενοχλούνται από την είσοδο ξένων σωμάτων στον πόρο.
Αντίθετα, αν ψάχνετε ακουστικά για να απομονωθείτε από τον θόρυβο του αεροπλάνου ή για να βυθιστείτε στη σιωπή μέσα στο μετρό, τα FreeClip 2 δεν είναι για εσάς. Θα ακούτε τη μουσική σας, αλλά θα ακούτε και την αναγγελία της επόμενης στάσης.
Ποιότητα Ήχου: Κόντρα στη Φυσική
Το μεγάλο στοίχημα στα open-ear ακουστικά είναι πάντα το μπάσο και η "διαρροή" ήχου. Η Huawei έχει ενσωματώσει έναν νέο οδηγό διπλού διαφράγματος (Dual-Diaphragm Driver) μεγέθους 10,8 χιλιοστών, με στόχο να διπλασιάσει την ένταση και τη δύναμη των χαμηλών συχνοτήτων σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.
Το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακά καλό για την κατηγορία. Ο ήχος είναι πλούσιος, με καθαρές μεσαίες και πρίμα που δεν ξυρίζουν. Τα φωνητικά ακούγονται κρυστάλλινα, κάτι που τα καθιστά ιδανικά για podcasts και ακουστικά βιβλία. Όσον αφορά το μπάσο, υπάρχει αισθητή βελτίωση. Δεν θα νιώσετε το τρέμουλο στο στέρνο που προσφέρουν τα in-ear με καλή εφαρμογή σιλικόνης, αλλά ο ήχος έχει σώμα και όγκο. Σε τραγούδια με έντονο ρυθμό, παίρνεις την αίσθηση του beat ικανοποιητικά, χωρίς ο ήχος να ακούγεται «τενεκεδένιος».
Η Huawei έχει κάνει εξαιρετική δουλειά και στο θέμα της ιδιωτικότητας με το σύστημα Reverse Sound Field. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι τα ηχητικά κύματα κατευθύνονται με ακρίβεια μέσα στο αυτί σας και ακυρώνονται προς τα έξω. Σε δοκιμή σε ήσυχο δωμάτιο, ο διπλανός μου άρχισε να αντιλαμβάνεται ότι ακούω κάτι μόνο όταν ανέβασα την ένταση πάνω από το 70-80%. Σε περιβάλλον γραφείου ή δρόμου, η διαρροή είναι πρακτικά ανύπαρκτη.
Ένα νέο σημαντικό χαρακτηριστικό είναι το Adaptive Volume. Μέσω της εφαρμογής AI Life, τα ακουστικά αντιλαμβάνονται τον θόρυβο του περιβάλλοντος και προσαρμόζουν αυτόματα την ένταση. Δούλεψε εξαιρετικά στη μετάβαση από το ήσυχο σπίτι στον θορυβώδη δρόμο, γλιτώνοντάς με από τη συνεχή αυξομείωση της έντασης χειροκίνητα.
Κλήσεις: Ο κρυφός άσος στο μανίκι
Αν υπάρχει ένας τομέας όπου τα FreeClip 2 αριστεύουν, αυτός είναι οι κλήσεις. Εξοπλισμένα με τρία μικρόφωνα, VPU (Voice Pickup Unit) και έναν νέο αλγόριθμο πολλαπλών καναλιών DNN που υποστηρίζεται από NPU, υπόσχονται καθαρότητα ακόμα και σε αντίξοες συνθήκες.
Τα δοκίμασα σε μια μέρα με αρκετό αέρα στην παραλία και το αποτέλεσμα με εξέπληξε. Ο συνομιλητής μου δεν αντιλήφθηκε ότι βρισκόμουν έξω. Η ακύρωση του θορύβου του ανέμου είναι επιθετική αλλά αποτελεσματική, απομονώνοντας τη φωνή χωρίς να την παραμορφώνει υπερβολικά (το λεγόμενο robot voice effect είναι ελάχιστο). Σε περιβάλλον καφετέριας, οι φωνές των γύρω μειώθηκαν αισθητά. Για επαγγελματική χρήση και ατελείωτα calls, αποτελούν ίσως την πιο ξεκούραστη και αξιόπιστη λύση αυτή τη στιγμή, καθώς ακούς και τη δική σου φωνή φυσικά, χωρίς το φαινόμενο της απόφραξης που σε κάνει να φωνάζεις όταν φοράς ψείρες.
Μπαταρία και Φόρτιση
Η αυτονομία είναι ένα από τα δυνατά χαρτιά της συσκευής. Η Huawei υπόσχεται 9 ώρες συνεχούς αναπαραγωγής με μία φόρτιση και συνολικά 38 ώρες με τη θήκη. Στις δοκιμές μου, με την ένταση περίπου στο 60%, πλησίασα πολύ αυτά τα νούμερα, φτάνοντας άνετα τις 8 ώρες.
Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι μπορείτε να τα φορέσετε το πρωί, να δουλέψετε όλη μέρα, να πάτε γυμναστήριο και να τα βάλετε στη θήκη το βράδυ. Και αν ξεμείνετε; Η γρήγορη φόρτιση είναι εντυπωσιακή: 10 λεπτά στη θήκη αρκούν για 3 ώρες ακρόασης. Είναι μια ελευθερία που σπάνια βρίσκεις σε τόσο μικρές συσκευές.
Χειρισμός και Λειτουργικότητα
Εδώ έχουμε μια σημαντική αναβάθμιση. Εκτός από τα γνωστά taps (διπλό και τριπλό χτύπημα) που μπορούν να γίνουν οπουδήποτε πάνω στο ακουστικό (στην μπάλα, στη γέφυρα ή στο φασόλι), το FreeClip 2 εισάγει και τον έλεγχο έντασης μέσω αφής. Με ένα swipe πάνω στο C-bridge ή στο φασόλι, μπορείς να αυξομειώσεις την ένταση. Η απόκριση είναι καλή, αν και απαιτεί λίγο χρόνο εξοικείωσης για να βρεις το σωστό σημείο καθώς φοράς το ακουστικό.
Μια λειτουργία που μου άρεσε ιδιαίτερα είναι η αυτόματη αναγνώριση αριστερού-δεξιού (Auto Left-Right Recognition). Δεν έχει σημασία ποιο ακουστικό βάζετε σε ποιο αυτί. Οι αισθητήρες αντιλαμβάνονται τον προσανατολισμό και προσαρμόζουν τα κανάλια στερεοφωνικού ήχου αυτόματα. Είναι μια μικρή λεπτομέρεια που αφαιρεί περιττή σκέψη από την καθημερινότητα.
Η συνδεσιμότητα Bluetooth είναι σταθερότατη, είναι απολύτως συμβατά με συσκευές Android και iOS, και η λειτουργία Dual Connection επιτρέπει την ταυτόχρονη σύνδεση με κινητό και laptop, αλλάζοντας πηγή άμεσα μόλις δεχτείτε κλήση. Τα head motion controls (κούνημα κεφαλιού για αποδοχή κλήσης) υπάρχουν, αλλά προσωπικά τα βρήκα λίγο υπερβολικά για δημόσιο χώρο, αν και λειτουργούν σωστά.
Αντοχή στην καθημερινότητα
Η πιστοποίηση IP57 είναι μια σημαντική αναβάθμιση σε σχέση με το IP54 του προκατόχου. Το "7" σημαίνει ότι τα ακουστικά (προσοχή, όχι η θήκη) αντέχουν ακόμα και σε προσωρινή βύθιση σε νερό. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τον ιδρώτα στο γυμναστήριο, ούτε αν σας πιάσει μια ξαφνική νεροποντή στο τρέξιμο. Μπορείτε ακόμη και να τα ξεπλύνετε προσεκτικά κάτω από τη βρύση μετά από μια έντονη προπόνηση, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας για την υγιεινή σε ένα προϊόν που ακουμπά το δέρμα.
Αξίζει η επένδυση;
Τα Huawei FreeClip 2 είναι ξεκάθαρα η ωρίμανση μιας κατηγορίας. Δεν προσπαθούν να ανταγωνιστούν τα high-end noise cancelling ακουστικά στο δικό τους γήπεδο. Αντιθέτως, δημιουργούν τη δική τους κατηγορία, όπου η άνεση, το στυλ και η επίγνωση περιβάλλοντος είναι οι βασιλιάδες.
Είναι ένα προϊόν που απευθύνεται σε συγκεκριμένο κοινό, αλλά αυτό το κοινό είναι τελικά πολύ μεγαλύτερο από όσο νομίζουμε. Είναι για τον άνθρωπο που βαρέθηκε να πονάνε τα αυτιά του, για τον επαγγελματία που θέλει να είναι πάντα συνδεδεμένος χωρίς να αποκοπεί από τον κόσμο, και για τον fashionista που βλέπει την τεχνολογία ως επέκταση του στυλ του.
Ιδανικό για:
- Όσους δυσκολεύονται με την εφαρμογή των in-ear ακουστικών ή έχουν ευαίσθητα αυτιά.
- Δρομείς και αθλητές εξωτερικού χώρου που θέτουν ως προτεραιότητα την ασφάλεια και την σταθερότητα.
- Χρήστες που φορούν γυαλιά και αναζητούν την απόλυτη συμβατότητα.
- Επαγγελματίες που περνούν πολλές ώρες σε κλήσεις και θέλουν να ακούν φυσικά τη φωνή τους.
Αν ανήκετε σε κάποια από αυτές τις κατηγορίες, τα FreeClip 2 είναι ίσως η πιο ολοκληρωμένη πρόταση που κυκλοφορεί.
