Η μυθική πόλη του Loulan, χαμένη εδώ και αιώνες κάτω από την άμμο της κινεζικής ερήμου, αποκτά νέα ζωή μέσα από το Loulan: The Cursed Sand, ένα επερχόμενο action RPG που φέρνει στην κονσόλα του PS5 μια μοναδική μίξη αρχαίας ιστορίας, φαντασίας και ρετρό αισθητικής. Το παιχνίδι μάς μεταφέρει στον δρόμο του μεταξιού, στα δυτικά σύνορα της αρχαίας Κίνας, σε έναν κόσμο όπου οι θρύλοι, η αρχαιολογία και η δημιουργική φαντασία συγκρούονται με εντυπωσιακό τρόπο.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Cursed Sand, ένας σκελετωμένος πολεμιστής που αναστήθηκε για να ολοκληρώσει μια ανεκπλήρωτη αποστολή: να βρει την χαμένη Πριγκίπισσα του Loulan. Ο ήρωας, κάποτε βασιλικός φρουρός, περιπλανιέται σε μια έρημο γεμάτη κινδύνους και μαγεία, αναζητώντας τη λύτρωση μέσα από τη μάχη και τη μνήμη. Το παιχνίδι αντλεί έμπνευση από την αρχαιολογική ανακάλυψη της λεγόμενης “Xiaohe Princess” — μιας από τις καλύτερα διατηρημένες μούμιες που βρέθηκαν ποτέ στην περιοχή — συνδέοντας τον μύθο με το πραγματικό παρελθόν της Κεντρικής Ασίας.
Ο πρωταγωνιστής έχει δύο μορφές που καθορίζουν το στυλ μάχης του. Στην Sand Form, το σώμα του καλύπτεται από χρυσή άμμο και οι κινήσεις του ισορροπούν ανάμεσα σε ευελιξία και δύναμη. Όταν απελευθερώνει όλη την ενέργεια της άμμου, μεταμορφώνεται σε Bone Form, έναν σκελετωμένο πολεμιστή με τεράστια λεπίδα άμμου, ικανό να αντιμετωπίζει πλήθη εχθρών ταυτόχρονα. Αυτή η εναλλαγή μορφών αποτελεί τον πυρήνα της εμπειρίας μάχης, προσφέροντας στους παίκτες ένα συνεχές παιχνίδι ρυθμού, στρατηγικής και θεαματικών κινήσεων.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Cursed Sand θα βρεθεί αντιμέτωπος με αντιμαχόμενες δυνάμεις — από τη βασιλική οικογένεια του Loulan, που κατέχει την ενέργεια του ήλιου, μέχρι τις παγωμένες αράχνες της δυτικής ερήμου, πλάσματα εμπνευσμένα από την ασιατική μυθολογία. Οι τοποθεσίες του παιχνιδιού απλώνονται από εκτυφλωτικές ερήμους μέχρι ποτάμια από κινούμενη άμμο, συνθέτοντας έναν φανταστικό κόσμο που συνδυάζει φυσική ομορφιά και ονειρικό τρόμο.
Το Loulan: The Cursed Sand υποστηρίζεται από την Sony Interactive Entertainment στο πλαίσιο του China Hero Project, της πρωτοβουλίας που στοχεύει στην προώθηση ταλαντούχων δημιουργών από την Κίνα στη διεθνή σκηνή του gaming. Πίσω από το παιχνίδι βρίσκεται μια μικρή, δεκαεξαμελής ομάδα που απλώνεται σε διάφορες περιοχές της χώρας. Το όραμά τους είναι να δημιουργήσουν μια εμπειρία που να συνδυάζει τη μυστηριακή ατμόσφαιρα του αρχαίου Loulan με τη δυναμική δράση των κλασικών τίτλων του είδους.
Τα μέλη της ομάδας είναι βετεράνοι παίκτες και developers που μεγάλωσαν με παιχνίδια δράσης των δεκαετιών του ’80 και του ’90, και αντλούν επιρροές από κλασικούς τίτλους όπως το God of War και τα arcade beat ’em ups. Πολλοί από αυτούς έχουν εργαστεί σε στούντιο των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας, ανάμεσά τους τα Santa Monica Studio, FromSoftware και PlatinumGames — μια σύνθεση που υπόσχεται εμπειρία, τεχνική αρτιότητα και πάθος για το είδος.
Το παιχνίδι επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την αισθητική και τη ροή των παραδοσιακών action RPGs, υιοθετώντας μια top-down προοπτική που θυμίζει τα arcade κλασικά, αλλά με σύγχρονη μηχανική μάχης. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του gameplay είναι η αλληλεπίδραση του πρωταγωνιστή με το sandblade, ένα όπλο που δεν λειτουργεί απλώς ως λεπίδα αλλά και ως μέσο εξερεύνησης και μεταμόρφωσης.
Πέρα από την τεχνική του πολυπλοκότητα, το Loulan: The Cursed Sand επιχειρεί να συλλάβει το πνεύμα ενός πολιτισμού που χάθηκε μέσα στους ανέμους της ερήμου. Ο κόσμος του είναι γεμάτος συμβολισμούς, από τα ερείπια μιας πόλης που κάποτε έλαμπε πάνω στο Δρόμο του Μεταξιού μέχρι τα φαντάσματα μιας βασιλικής αυλής που δεν θέλει να ξεχαστεί.
Οι δημιουργοί του παιχνιδιού δηλώνουν ότι θέλουν οι παίκτες να «αισθανθούν τον χρόνο να κυλά μέσα από την άμμο», όπως εκείνοι ένιωθαν μαγεμένοι από τις ιστορίες και τα ευρήματα του αρχαίου Loulan. Η ομάδα υπόσχεται ένα ταξίδι που δεν θα περιορίζεται μόνο στη δράση, αλλά θα προσφέρει και μια ποιητική εξερεύνηση της μνήμης, της απώλειας και της αιώνιας αναζήτησης για λύτρωση.
Το Loulan: The Cursed Sand αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα στο PlayStation 5.
[source]
