Πριν τα smartphones γίνουν κομμάτι της καθημερινότητάς μας και πριν γεμίσουν οι εφαρμογές με αμέτρητα δωρεάν παιχνίδια, τα browser games είχαν τον πρώτο λόγο στη διασκέδαση μπροστά στην οθόνη. Για πολλούς, ήταν η πρώτη επαφή με τον ψηφιακό κόσμο του gaming. Σήμερα, μπορεί να μην έχουν την αίγλη του παρελθόντος, όμως δεν έχουν εξαφανιστεί. Αντίθετα, εξακολουθούν να εμφανίζονται νέες δημιουργίες που αποδεικνύουν ότι η μαγεία τους παραμένει ζωντανή. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το Messenger.
Το Messenger, που δημιούργησε ο abeto, είναι ένα δωρεάν παιχνίδι διαθέσιμο σε browser. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο ενός διανομέα σε έναν μικροσκοπικό πλανήτη. Στην πορεία καλείται να εκτελέσει διάφορες παραδόσεις για τους κατοίκους, όμως το ιδιαίτερο στοιχείο είναι ότι αυτές οι αποστολές παρουσιάζονται με τρόπο χαλαρό, σχεδόν θεραπευτικό. Με αισθητική που θυμίζει indie τίτλους όπως τα Sable και Wheel World και μουσική επενδυμένη με lo-fi ρυθμούς, το παιχνίδι μετατρέπει μια συνηθισμένη «αγγαρεία» σε ευχάριστη εμπειρία.
Η ατμόσφαιρα είναι λιτή και καλοσχεδιασμένη. Η καμπυλότητα του μικρού πλανήτη είναι εμφανής με κάθε βήμα, ενώ η βόλτα γύρω από την περιφέρειά του διαρκεί μόλις λίγα λεπτά. Παρ’ όλα αυτά, το τοπίο δεν γίνεται ποτέ μονότονο: μια μικρή πλατεία, ένα δάσος, ακόμα και ένας σταθμός παραγωγής ενέργειας δημιουργούν αίσθηση ποικιλίας και ζωντάνιας.
Οι παραδόσεις που καλείται να ολοκληρώσει ο παίκτης δεν είναι απλώς μια μηχανική διαδικασία. Κάθε αποστολή κρύβει χιούμορ και μικρές αφηγήσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ένας εργαζόμενος που, μέσα στον θυμό του, έστειλε ένα καυστικό γράμμα στον προϊστάμενό του και μετά θέλησε να το πάρει πίσω. Όταν ο παίκτης φτάσει στο σπίτι του διευθυντή, ανακαλύπτει ότι εκείνος όχι μόνο διάβασε την επιστολή αλλά τη βρήκε ξεκαρδιστική. Το παιχνίδι γεμίζει με τέτοιες απρόσμενες, ευχάριστες λεπτομέρειες που δίνουν χαρακτήρα στον κόσμο του.
Παρόλο που πρόκειται για ένα μικρό browser game, το Messenger καταφέρνει να δημιουργήσει την αίσθηση ότι ο κόσμος του είναι ζωντανός. Καθώς ο παίκτης περιπλανιέται στους δρόμους και τα μονοπάτια του πλανήτη, εμφανίζονται και άλλοι παίκτες, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που θυμίζει MMO. Δεν υπάρχει δυνατότητα άμεσης συνομιλίας, όμως η επικοινωνία γίνεται με τη χρήση emoji. Το αποτέλεσμα είναι μια απλή αλλά διασκεδαστική αλληλεπίδραση, που προσθέτει επιπλέον ζωντάνια στο παιχνίδι.
Το Messenger δεν επιχειρεί να εντυπωσιάσει με τεράστιο χάρτη ή αμέτρητες επιλογές. Το μυστικό του βρίσκεται στην απλότητα. Η μουσική του, η αισθητική του και οι μικρές ιστορίες των χαρακτήρων συνθέτουν μια χαλαρωτική εμπειρία. Αρκεί να αφιερώσει κανείς μισή ώρα για να αισθανθεί ότι άλλαξε διάθεση. Είναι το είδος του παιχνιδιού που μπορεί να παίξει κάποιος χωρίς άγχος, απλώς για να απολαύσει λίγες στιγμές ηρεμίας μπροστά στην οθόνη.
Μπορείτε να παίξετε δωρεάν το Messenger από εδώ.
