Η πλατφόρμα ψηφιακής διανομής παιχνιδιών GOG (Good Old Games), σε συνεργασία με ανεξάρτητους δημιουργούς, προχωρά σε μια ασυνήθιστη και ταυτόχρονα πολιτική κίνηση: προσφέρει για περιορισμένο χρονικό διάστημα 13 ενήλικου περιεχομένου βιντεοπαιχνίδια εντελώς δωρεάν, μέσω της νέας ιστοσελίδας FreedomtoBuy.games. Η κίνηση αυτή αποτελεί μια μορφή διαμαρτυρίας απέναντι στις τάσεις λογοκρισίας που, όπως καταγγέλλει η GOG, αφαιρούν αθόρυβα δημιουργικά έργα από τις ψηφιακές βιτρίνες.
Η πρωτοβουλία έρχεται ως απάντηση στις πρόσφατες αποφάσεις των Steam και Itch.io να αποσύρουν από τα καταστήματά τους συγκεκριμένα παιχνίδια που περιέχουν έντονη βία ή σεξουαλικά ρητό περιεχόμενο. Σύμφωνα με την GOG, αυτή η «σιωπηλή διαγραφή» είναι επικίνδυνη για την καλλιτεχνική ελευθερία και την ψηφιακή διατήρηση των έργων, καθώς αφαιρούνται τίτλοι που μπορεί να είναι αμφιλεγόμενοι, αλλά παραμένουν αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας και της πολυμορφίας του gaming.
Ανάμεσα στους τίτλους που προσφέρονται ξεχωρίζει το POSTAL 2, ένα παιχνίδι με έντονα βίαια χαρακτηριστικά, το οποίο είχε απαγορευτεί στη Νέα Ζηλανδία το 2004 και είχε αποσυρθεί από το γερμανικό Steam το 2016. Στη λίστα περιλαμβάνεται και το HuniePop, ένα γνωστό “adult-only” παιχνίδι, το οποίο έχει απαγορευτεί για streaming από το Twitch λόγω του σεξουαλικού του περιεχομένου. Ορισμένα από τα υπόλοιπα παιχνίδια ανήκουν στην κατηγορία των NSFW visual novels — τίτλοι που, αν και δεν προβάλλονται από μεγάλες πλατφόρμες, διαθέτουν φανατικό κοινό.
Η GOG υποστηρίζει ότι ο στόχος της δεν είναι μόνο να προκαλέσει το ενδιαφέρον γύρω από τη λογοκρισία, αλλά και να προωθήσει την ιδέα της διατήρησης βιντεοπαιχνιδιών, ακόμα και αν αυτά δεν ανταποκρίνονται στις αισθητικές ή ηθικές νόρμες της πλειοψηφίας. Η πλατφόρμα εδώ και χρόνια επενδύει στην τεχνική συντήρηση και τη συμβατότητα παλαιότερων παιχνιδιών, επιτρέποντάς τους να λειτουργούν σε σύγχρονα συστήματα. Η προσφορά των 13 παιχνιδιών αποτελεί, όπως αναφέρει, μια υπενθύμιση του πόσο εύκολα μπορεί να ασκηθεί πίεση σε πλατφόρμες ώστε να αφαιρέσουν ψηφιακό περιεχόμενο, υποκύπτοντας σε τρίτες εξωτερικές δυνάμεις.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η απόφαση της Valve να αφαιρέσει τίτλους από το Steam αποδόθηκε σε έναν νέο κανόνα που επιβάλλει στους δημιουργούς να συμμορφώνονται με τα πρότυπα των παρόχων πληρωμών που συνεργάζονται με την πλατφόρμα. Αντίστοιχα, το Itch.io επικαλέστηκε πίεση από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Collective Shout, που φέρεται να επηρέασε αρνητικά τη σχέση της πλατφόρμας με τους χρηματοοικονομικούς της συνεργάτες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την απομάκρυνση τίτλων όπως το VILE: Exhumed, ένα ανεξάρτητο παιχνίδι που φαίνεται να ενόχλησε συγκεκριμένες ομάδες λόγω του περιεχομένου του.
Παρόλα αυτά, το Itch.io εμφανίζεται πρόθυμο να ανακτήσει μέρος του περιεχομένου του, τουλάχιστον όσον αφορά τα δωρεάν παιχνίδια ενηλίκων. Η πλατφόρμα έχει δηλώσει πως συνεχίζει τις διαπραγματεύσεις με τους παρόχους πληρωμών για την επιστροφή των επι πληρωμή NSFW παιχνιδιών στο κατάστημά της.
[via]
