Η ιαπωνική εταιρεία Kubota, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αγροτικών μηχανημάτων στον κόσμο, παρουσίασε το πρώτο αυτόνομο τρακτέρ με κυψέλη καυσίμου υδρογόνου. Πρόκειται για μια παγκόσμια πρωτιά, καθώς το όχημα συνδυάζει ηλεκτροκινητήρες με τροφοδοσία από υδρογόνο, το οποίο μπορεί να παραχθεί τοπικά, ακόμη και από τα ίδια τα αγροτικά απόβλητα.
Η Kubota κάνει ένα αποφασιστικό βήμα προς τον εκσυγχρονισμό της γεωργίας. Το νέο αυτόνομο τρακτέρ δεν είναι απλώς ένα εντυπωσιακό τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά και ένα σύμβολο της στροφής της εταιρείας προς πιο «έξυπνες» και βιώσιμες λύσεις για τον πρωτογενή τομέα.
Το όχημα συνδυάζει ηλεκτρική κίνηση με κυψέλη καυσίμου υδρογόνου. Η ενέργεια που παράγει μπορεί να αναπληρωθεί από υδρογόνο που δημιουργείται μέσα στο ίδιο το αγρόκτημα, χρησιμοποιώντας βιοαπόβλητα όπως ζωικά υπολείμματα ή φυτικά υποπροϊόντα. Με αυτόν τον τρόπο, η ενέργεια παραμένει «κυκλική» και εντός του αγροτικού οικοσυστήματος.
Η Kubota είχε ήδη δείξει τις προθέσεις της στο CES 2025, όπου παρουσίασε μια σειρά από «έξυπνα» γεωργικά μηχανήματα με τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης (ADAS) και ηλεκτρικά συστήματα μετάδοσης. Εκεί έκανε την εμφάνισή του και το πρώτο «Agri Concept», ένα ρομποτικό τρακτέρ με κυψέλη υδρογόνου, σηματοδοτώντας τη μετάβαση της εταιρείας από απλό κατασκευαστή μηχανημάτων σε ολοκληρωμένο «αγροτικό συνεργάτη τεχνολογικών λύσεων».
Η νέα αυτή γενιά εξοπλισμού έρχεται σε μια περίοδο που η γεωργία αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις. Όπως και στη Δύση, έτσι και στην Ιαπωνία, ο μέσος όρος ηλικίας των αγροτών αυξάνεται συνεχώς, ενώ η έλλειψη νέων ανθρώπων στον κλάδο δημιουργεί σημαντικά κενά σε εργατικό δυναμικό.
«Ο στόχος του νέου μοντέλου είναι να επιτύχει ταυτόχρονα περιβαλλοντική βιωσιμότητα, λειτουργική αποδοτικότητα και εξοικονόμηση εργασίας», αναφέρει η επίσημη ανακοίνωση της εταιρείας. «Καθώς το μόνο παραπροϊόν της λειτουργίας είναι το νερό, η τεχνολογία αυτή είναι φιλική προς το περιβάλλον και σχεδιασμένη να λειτουργεί χωρίς ανθρώπινη παρουσία, μέσω αυτόνομης οδήγησης και τηλεχειρισμού».
Ένα από τα πιο καινοτόμα στοιχεία του έργου είναι η πηγή ενέργειας. Η Kubota στηρίζεται σε μια ιδέα που κερδίζει έδαφος: το υδρογόνο μπορεί να παραχθεί τοπικά από αγροτικά απόβλητα. Μέσω διεργασιών που μετατρέπουν τη βιομάζα σε μεθάνιο και στη συνέχεια σε υδρογόνο, οι αγρότες μπορούν να δημιουργούν τη δική τους ενέργεια, χωρίς να εξαρτώνται από το ηλεκτρικό δίκτυο.
Η προσέγγιση αυτή δίνει στις φάρμες απομονωμένων περιοχών τη δυνατότητα να αποκτήσουν ενεργειακή αυτονομία, αξιοποιώντας πλήρως τους διαθέσιμους πόρους. Πρόκειται για ένα μοντέλο που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την παραγωγή ενέργειας στη γεωργία.
Η χρήση του υδρογόνου ως καυσίμου στις αγροτικές μηχανές δεν είναι τυχαία επιλογή. Παρότι η τεχνολογία έχει δεχθεί κριτική ως αναποτελεσματική σε οχήματα καθημερινής χρήσης, στον αγροτικό τομέα παρουσιάζει σημαντικά πλεονεκτήματα: επιτρέπει την αποθήκευση ενέργειας σε μεγάλες ποσότητες, είναι εύκολη στη μεταφορά και παρέχει υψηλή ισχύ για βαριά μηχανήματα.
Επιπλέον, το σύστημα μπορεί να λειτουργεί με κινητήρες προσαρμοσμένους σε καύση υδρογόνου, όπως το X15 της Cummins ή μονάδες της Volvo Penta, διευκολύνοντας την ενσωμάτωση της τεχνολογίας σε υπάρχοντα μηχανήματα.
[via]
