Μια νέα επιστημονική μελέτη από την Ευρώπη επαναφέρει στο προσκήνιο τις δυνατότητες της φαρμακευτικής επιστήμης να επηρεάσει τη διαδικασία της γήρανσης. Ερευνητές από το Max Planck Institute ανακάλυψαν ότι ένας συνδυασμός δύο ήδη εγκεκριμένων φαρμάκων μπορεί να επιμηκύνει τη ζωή ποντικιών έως και κατά 30%, ενώ παράλληλα βελτιώνει σημαντικά τη γενικότερη υγεία τους.
Τα δύο φάρμακα, ραπαμυκίνη και τραμετινίμπη, χρησιμοποιούνται ευρέως στην ογκολογική θεραπεία. Ωστόσο, όταν χορηγήθηκαν ταυτόχρονα σε ποντίκια, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα θηλυκά παρουσίασαν αύξηση της μέσης διάρκειας ζωής τους κατά 35%, ενώ τα αρσενικά κατά 27%. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δύο φάρμακα, όταν χρησιμοποιήθηκαν ξεχωριστά, παρείχαν μεν θετικά αποτελέσματα αλλά σαφώς πιο περιορισμένα: η ραπαμυκίνη αύξησε τη ζωή κατά 17% με 18%, ενώ η τραμετινίμπη προσέφερε μόνο 7% έως 16%.
Πέρα όμως από την παράταση της ζωής, η θεραπεία είχε και ποιοτικό χαρακτήρα. Τα πειραματόζωα διατήρησαν την κινητικότητα και τη φυσική τους κατάσταση για περισσότερα χρόνια. Εμφάνισαν επίσης λιγότερους όγκους, μειωμένα επίπεδα φλεγμονής και καλύτερη λειτουργία ζωτικών οργάνων όπως η καρδιά, ο εγκέφαλος και οι νεφροί. Η συνολική εικόνα υγείας των ποντικιών υπήρξε αισθητά βελτιωμένη σε σχέση με τα μη θεραπευμένα ζώα της ίδιας ηλικίας.
Η ερευνητική ομάδα εξηγεί ότι η αποτελεσματικότητα του συνδυασμού έγκειται στην πολυστοχική δράση του: κάθε φάρμακο στοχεύει διαφορετικά σημεία ενός κυτταρικού σηματοδοτικού μονοπατιού που σχετίζεται άμεσα με τη γήρανση. Η διπλή παρέμβαση σε αυτό το μονοπάτι φαίνεται πως ενεργοποιεί αλλαγές στην έκφραση των γονιδίων, οι οποίες δεν παρατηρούνται όταν τα φάρμακα χορηγούνται μεμονωμένα.
Σημαντικό εύρημα της μελέτης αποτελεί και η απουσία νέων παρενεργειών από τον συνδυασμό των φαρμάκων. Οι παρενέργειες που καταγράφηκαν είναι ήδη γνωστές από την κλινική χρήση των φαρμάκων ξεχωριστά, γεγονός που ενισχύει την ασφάλεια του πειραματικού σχήματος και ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Καθώς και τα δύο φάρμακα είναι ήδη εγκεκριμένα για χρήση τόσο στις ΗΠΑ όσο και στην Ε.Ε., η διαδικασία για την έγκριση κλινικών δοκιμών στον άνθρωπο ενδέχεται να προχωρήσει ταχύτερα από άλλες ερευνητικές προσεγγίσεις. Παρότι οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν προσδοκούν θεαματικές παρατάσεις ζωής στους ανθρώπους, επισημαίνουν ότι ο κύριος στόχος είναι η βελτίωση της ποιότητας ζωής κατά τη γήρανση.
Η συγκεκριμένη μελέτη έρχεται να προστεθεί σε μια αυξανόμενη σειρά ερευνών που διερευνούν τις δυνατότητες της φαρμακευτικής παρέμβασης για την καθυστέρηση της βιολογικής φθοράς. Εάν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και σε ανθρώπους, ανοίγει ο δρόμος για θεραπείες που δεν θα στοχεύουν μόνο στην αντιμετώπιση μεμονωμένων ασθενειών, αλλά στη συνολική επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης. Με άλλα λόγια, η ιατρική του μέλλοντος ενδέχεται να επικεντρώνεται όχι μόνο στο πώς ζούμε περισσότερο, αλλά κυρίως στο πώς γερνάμε καλύτερα.
[via]
