Ένα ανθρωποειδές ρομπότ για όλους: το όραμα της K-Scale Labs

Σε μια εποχή όπου τα ανθρωποειδή ρομπότ μοιάζουν να αποτελούν προνόμιο λίγων, κυρίως βιομηχανικών κολοσσών και πολυεθνικών με τεράστιους προϋπολογισμούς, μια μικρή ομάδα οραματιστών από την Καλιφόρνια φιλοδοξεί να αλλάξει τους κανόνες του παιχνιδιού. Από ένα ταπεινό γκαράζ στο Palo Alto, το οποίο λειτουργεί ταυτόχρονα ως εργαστήριο και κατοικία, η ομάδα της K-Scale Labs εργάζεται πυρετωδώς πάνω σε ένα ρομποτικό project με σαφώς πιο δημοκρατικό χαρακτήρα.

Η πρωτοβουλία, υπό την καθοδήγηση του CEO Benjamin Bolte, έχει ήδη αποκτήσει συγκεκριμένη μορφή μέσα από τη δημιουργία του K-Bot, ενός ανθρωποειδούς ρομπότ που σχεδιάστηκε ως προσωπική, open source πλατφόρμα. Το ζητούμενο δεν είναι απλώς η κατασκευή ενός προϊόντος τεχνολογίας, αλλά η δημιουργία ενός πλήρους οικοσυστήματος, ανοιχτού σε συνεργασίες, εξελίξεις και παρεμβάσεις της κοινότητας.

Η φιλοσοφία πίσω από το K-Bot δεν αφορά μόνο τις επιδείξεις τεχνολογικής υπεροχής, αλλά την καθημερινή πρακτική βοήθεια στο σπίτι. Οι εμπνευστές του οραματίζονται ένα ρομπότ που μπορεί να ετοιμάσει ένα τοστ την ώρα που ετοιμάζεστε να φύγετε, ή να καθαρίσει το πάτωμα, απαλλάσσοντάς σας από απλές αλλά χρονοβόρες οικιακές υποχρεώσεις. Με άλλα λόγια, ένα ρομπότ που δεν εντυπωσιάζει μόνο με τις δυνατότητές του, αλλά εντάσσεται ενεργά στην καθημερινή ρουτίνα.

Αυτό το όραμα δεν πέρασε απαρατήρητο. Η Y Combinator, ένας από τους πιο σημαντικούς χρηματοδότες startups παγκοσμίως, αποφάσισε να στηρίξει το εγχείρημα της K-Scale Labs, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική του. Η διαδρομή έχει ήδη σχεδιαστεί: η πρώτη έκδοση του K-Bot αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο του 2025. Στο αρχικό της στάδιο, η συσκευή θα περιλαμβάνει βασικές λειτουργίες, όπως κίνηση, ισορροπία, φωνητικές εντολές και χειρισμό μέσω εφαρμογής.

Ωστόσο, οι φιλοδοξίες της ομάδας πηγαίνουν πολύ πιο μακριά. Ο τελικός στόχος είναι ο K-Bot να φτάσει σε επίπεδο πλήρους αυτονομίας μέχρι τον Ιούνιο του 2028, με λιγότερη από μία καθημερινή ανθρώπινη παρέμβαση να απαιτείται για τη λειτουργία του.

Ο K-Bot έχει σχεδιαστεί με βάση την πρακτικότητα και την καθημερινή λειτουργικότητα. Με ύψος 1,4 μέτρα και βάρος 34 κιλά, το ρομπότ μπορεί να χειριστεί φορτία έως 10 κιλά. Η τεχνολογική του διάρθρωση περιλαμβάνει ένα αρθρωτό σύστημα αισθητήρων και υπολογιστικών μονάδων, με κάμερες RGB, στερεοσκοπική όραση και εξαιρετικά ευρύ οπτικό πεδίο. Συνοδεύεται από μικρόφωνα μεγάλης εμβέλειας και στερεοφωνικά ηχεία, ενώ η μπαταρία του εξασφαλίζει αυτονομία περίπου τεσσάρων ωρών.

Όσο για την τιμή, το κόστος απόκτησης του K-Bot τοποθετείται γύρω στις 10.250 ευρώ – ένα σημαντικό ποσό, αλλά με την προοπτική να μετατραπεί σε επένδυση επαναστατικού χαρακτήρα για την αυτοματοποίηση της οικιακής ζωής.

Αναγνωρίζοντας, ωστόσο, ότι το υψηλό κόστος ενδέχεται να αποθαρρύνει το ευρύ κοινό, η K-Scale Labs ανέπτυξε και μια πιο οικονομική εναλλακτική: τον Z-Bot. Απευθυνόμενος σε ερασιτέχνες και νέους προγραμματιστές, το Z-Bot διατίθεται στην ιδιαίτερα προσιτή τιμή των 930 ευρώ, ποσό παρόμοιο με αυτό ενός σύγχρονου smartphone. Με αυτή την κίνηση, η εταιρεία φιλοδοξεί να καταστήσει την ρομποτική πιο προσβάσιμη, ενθαρρύνοντας την καινοτομία και την ανοιχτή συμμετοχή.

Η παρουσία του Z-Bot αναμένεται να δώσει ώθηση στον ανταγωνισμό, μπαίνοντας απευθείας απέναντι σε παρόμοια open-source πρότζεκτ όπως το HopeJr της HuggingFace, το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει έως το τέλος του 2025, με εκτιμώμενο κόστος περίπου 2.800 ευρώ.

[via]