Σημαντική καμπή στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας σηματοδοτεί η επικείμενη έναρξη λειτουργίας του Linglong-1 στην επαρχία Hainan της Κίνας. Ο συγκεκριμένος αντιδραστήρας, που έχει αναπτυχθεί από την China National Nuclear Corporation (CNNC), είναι ο πρώτος στον κόσμο εμπορικός μικρός αρθρωτός πυρηνικός αντιδραστήρας (Small Modular Reactor – SMR) ο οποίος κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στην ξηρά.
Με την ονομασία ACP100, ο Linglong-1 αντιπροσωπεύει τη νέα γενιά πυρηνικών εγκαταστάσεων: πιο ασφαλείς, πιο ευέλικτες και προσαρμοσμένες στις ενεργειακές ανάγκες απομονωμένων ή βιομηχανικά απαιτητικών περιοχών. Το βασικό πλεονέκτημα αυτού του τύπου αντιδραστήρα είναι οι περιορισμένες διαστάσεις του, σε σύγκριση με τους συμβατικούς αντιδραστήρες μεγάλης κλίμακας, καθώς και η δυνατότητα γρήγορης και λιγότερο δαπανηρής εγκατάστασης.
Ο Linglong-1 έχει τη δυνατότητα παραγωγής 125.000 kW, ισχύς που μεταφράζεται σε περίπου ένα δισεκατομμύριο κιλοβατώρες ετησίως. Αυτή η ποσότητα ενέργειας είναι αρκετή για να καλύψει τις ανάγκες περίπου 526.000 νοικοκυριών, δηλαδή περίπου ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Πέραν της κάλυψης ενεργειακών αναγκών, το έργο ενσωματώνει και έντονο περιβαλλοντικό αποτύπωμα: η αντικατάσταση εργοστασίων καύσης άνθρακα με τη χρήση του Linglong-1 εκτιμάται ότι θα οδηγήσει σε μείωση των ετήσιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου 880.000 τόνους. Αυτή η μείωση αντιστοιχεί στο οικολογικό όφελος που θα προέκυπτε από τη φύτευση 7,5 εκατομμυρίων δέντρων.
Η σημασία του Linglong-1, ωστόσο, ξεπερνά την ενεργειακή του απόδοση. Πρόκειται για τον πρώτο μικρό αρθρωτό αντιδραστήρα που έλαβε θετική αξιολόγηση ασφάλειας από τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας (IAEA) ήδη από το 2016, θέτοντας πρότυπα για τα επόμενα αντίστοιχα έργα. Το εγχείρημα εντάσσεται στον 14ο Πενταετή Στρατηγικό Σχεδιασμό της Κίνας, ο οποίος δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην ανάπτυξη προηγμένων πυρηνικών τεχνολογιών, ως μέρος της ενεργειακής μετάβασης της χώρας.
Οι τελευταίες δοκιμές πριν από την πλήρη λειτουργία βρίσκονται σε εξέλιξη, περιλαμβάνοντας τους λεγόμενους «ψυχρούς ελέγχους λειτουργίας», ένα κρίσιμο στάδιο για την αξιολόγηση της ασφάλειας των συστημάτων. Μετά την ολοκλήρωση αυτής της φάσης, η μονάδα θα ενταχθεί επίσημα στο δίκτυο ηλεκτροδότησης της ζώνης ελεύθερου εμπορίου του λιμανιού της Hainan, ενισχύοντας τη σταθερότητα της τοπικής ενεργειακής επάρκειας μέσω καθαρών πηγών.
Η υλοποίηση του Linglong-1 έρχεται σε συνέχεια της επιτυχίας του Hualong One, ενός αντιδραστήρα συμβατικού μεγέθους επίσης κινεζικής ανάπτυξης, αποδεικνύοντας την πρόοδο και την τεχνολογική αυτονομία της Κίνας στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας. Η ανάπτυξη του SMR τοποθετεί τη χώρα ως σημαντικό παίκτη όχι μόνο στην παραγωγή ενέργειας, αλλά και στην εξαγωγή σχετικής τεχνολογίας, ανοίγοντας τον δρόμο για συνεργασίες με χώρες που αναζητούν πιο βιώσιμες και ευέλικτες ενεργειακές λύσεις.
[via]
