Ένα σκηνικό που θυμίζει κατασκοπευτικό θρίλερ διαδραματίστηκε πρόσφατα στα νερά της Καραϊβικής, όταν το Πολεμικό Ναυτικό της Κολομβίας εντόπισε και κατέσχεσε ένα μη επανδρωμένο, ημιαυτόνομο υποβρύχιο σκάφος, το οποίο ήταν εξοπλισμένο με κεραία δορυφορικής σύνδεσης της Starlink, της υπηρεσίας διαδικτύου παγκόσμιας κάλυψης της SpaceX.
Η ανακάλυψη αυτή φανερώνει τη νέα εποχή στη διακίνηση ναρκωτικών, όπου οι εγκληματικές οργανώσεις υιοθετούν τεχνολογίες υψηλής πολυπλοκότητας για να αποφύγουν τις αρχές. Η χρήση ενός αυτοκινούμενου σκάφους χωρίς πλήρωμα σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα ως προς τη στρατηγική των καρτέλ, καθώς καταργείται ο κίνδυνος σύλληψης για τα πληρώματα που μεταφέρουν τα ναρκωτικά γνωστά και ως “scafs”, μετατρέποντας τη διακίνηση σε μια σχεδόν αποστειρωμένη διαδικασία, την οποία μπορεί να ελέγχει κάποιος χειριστής από χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά.
Η επιλογή της Starlink δεν είναι τυχαία. Το δίκτυο των δορυφόρων χαμηλής τροχιάς που διαθέτει εξασφαλίζει γρήγορη και κυρίως χαμηλής καθυστέρησης σύνδεση στο διαδίκτυο. Η τελευταία αυτή παράμετρος είναι κρίσιμη για την απομακρυσμένη πλοήγηση, καθώς επιτρέπει την άμεση εκτέλεση των εντολών σε πραγματικό χρόνο, κάτι απαραίτητο για την αποφυγή εμποδίων ή την αποδέσμευση από πιθανή καταδίωξη σε ανοιχτή θάλασσα.
Το σκάφος κατασχέθηκε στα ανοιχτά των ακτών της Κολομβίας στην Καραϊβική και, σύμφωνα με τις Αρχές, βρισκόταν ακόμα σε στάδιο δοκιμών. Δεν βρέθηκε κανένα φορτίο ναρκωτικών επί του σκάφους, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση ότι οι διακινητές που φέρονται να σχετίζονται με το ισχυρό "Rulf Clan" ήθελαν πρώτα να διαπιστώσουν την αξιοπιστία της τεχνολογίας πριν τη χρησιμοποιήσουν για μεταφορά πολύτιμου φορτίου. Ωστόσο, οι διαστάσεις και οι δυνατότητες του σκάφους προκαλούν ανησυχία: οι κολομβιανές Αρχές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να μεταφέρει μέχρι και ενάμιση τόνο κοκαΐνης.
Μέχρι πρόσφατα, τα λεγόμενα “narco-submarines” ήταν ημιαυτόνομα σκάφη με ανθρώπινο πλήρωμα, σχεδιασμένα να κινούνται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας ώστε να αποφεύγουν τον εντοπισμό από τα ραντάρ. Πλέον, οι διωκτικές Αρχές έχουν να αντιμετωπίσουν έναν ακόμη πιο δύσκολο αντίπαλο: έναν θαλάσσιο drone που είναι μικρότερο, πιο δυσδιάκριτο και, σε περίπτωση κατάσχεσης, η ζημιά για την εγκληματική οργάνωση περιορίζεται σε υλική απώλεια, χωρίς άμεσες νομικές συνέπειες για τα μέλη της.
Η SpaceX, από την πλευρά της, αναφέρει ρητά στους όρους χρήσης της ότι η τεχνολογία της απαγορεύεται να χρησιμοποιείται για παράνομους σκοπούς και διατηρεί το δικαίωμα να διακόψει την παροχή υπηρεσιών εάν εντοπιστούν σχετικές παραβιάσεις. Ωστόσο, η παγκόσμια διάσταση του δικτύου και η σχετικά εύκολη πρόσβαση στα τερματικά Starlink καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την εποπτεία της τελικής χρήσης τους.
Το 2025, οι Αρχές της Κολομβίας έχουν ήδη κατασχέσει δέκα παρόμοια σκάφη, αλλά αυτή είναι η πρώτη καταγεγραμμένη περίπτωση όπου χρησιμοποιείται τόσο προχωρημένη τεχνολογία τηλεχειρισμού και δορυφορικής σύνδεσης.
[via]
