Δεκατρία χρόνια μετά τον θάνατό της, η μοναδική φωνή της Whitney Houston ζωντανεύει ξανά σε μια περιοδεία που υπόσχεται να συγκινήσει παλιούς θαυμαστές και να συστήσει τη φωνή της σε μια νέα γενιά. Η παράσταση τιτλοφορείται «The Voice of Whitney: A Symphonic Celebration» και αποτελεί έναν ξεχωριστό φόρο τιμής, χρονικά συνδεδεμένο με την 40ή επέτειο από την κυκλοφορία του πρώτου της άλμπουμ.
Σε αντίθεση με τις συνηθισμένες απόπειρες αναβίωσης καλλιτεχνών μέσω τεχνολογίας, η συγκεκριμένη περιοδεία δεν βασίζεται σε ολογράμματα ή σε απλές αναπαραστάσεις. Αντίθετα, στηρίζεται σε ένα άλμα της τεχνητής νοημοσύνης, που επιτρέπει την απομόνωση και την καθαρή ανασύνθεση των αρχικών ηχογραφήσεων της Houston. Το γεγονός ότι πολλά από τα πολυκάναλα πρωτότυπα αρχεία έχουν χαθεί καθιστούσε το εγχείρημα σχεδόν αδύνατο μέχρι πρόσφατα. Σήμερα, όμως, η πρόοδος των μοντέλων AI δίνει τη δυνατότητα να απομονωθούν οι φωνές ακόμη και από πλήρως μιξαρισμένα κομμάτια.
Πίσω από την τεχνολογική μαγεία βρίσκεται η εταιρεία Moises, ειδικευμένη στη λεγόμενη stem separation, δηλαδή στην απομόνωση φωνών και οργάνων από έτοιμες ηχογραφήσεις. Χρησιμοποιώντας εξελιγμένα νευρωνικά μοντέλα, η Moises κατάφερε να αποσπάσει με καθαρότητα τις ερμηνείες της Whitney, οι οποίες στη συνέχεια συνδυάζονται με ζωντανή ορχήστρα και προσεκτικά επιλεγμένο οπτικοακουστικό υλικό.
Η οικογένεια της Houston έδωσε την πλήρη στήριξή της στην παραγωγή, κάτι που δεν συμβαίνει συχνά με παρόμοια πρότζεκτ. «Ξέραμε ότι έπρεπε να γίνει με τον σωστό τρόπο», δήλωσε η Pat Houston, διαχειρίστρια της περιουσίας της τραγουδίστριας. «Η Moises και οι συνεργάτες μας στην Park Avenue Artists ανέβασαν την ιδέα σε ένα επίπεδο αντάξιο της καρδιάς, της φροντίδας και της δημιουργικής τελειότητας που χαρακτήριζαν τη Whitney. Το αποτέλεσμα είναι πραγματικά ξεχωριστό: ένα δώρο για τους παλιούς θαυμαστές και μια δυνατή εισαγωγή για τους νεότερους».
Η περιοδεία ξεκινά στις ΗΠΑ και θα διαρκέσει μέχρι τον Νοέμβριο. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει αγαπημένα τραγούδια, από το «Higher Love» και το «I Have Nothing» έως το διαχρονικό «I Will Always Love You», όλα επανασυστημένα με την καθαρότητα που μπορεί να προσφέρει μόνο η τεχνητή νοημοσύνη σε συνδυασμό με τη δύναμη μιας συμφωνικής ορχήστρας.
Ο CEO της Moises, Geraldo Ramos, τόνισε ότι η δυσκολία έγκειται στο να απομονωθεί η φωνή της Whitney χωρίς να χαθεί η συναισθηματική της δύναμη. «Ένα τέτοιο κονσέρτο απλώς δεν θα μπορούσε να υπάρξει πριν πέντε χρόνια», είπε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ακρίβεια που έχει πλέον κατακτήσει η τεχνολογία stem separation.
Η Houston δεν είναι η πρώτη καλλιτέχνης που «επιστρέφει» μετά θάνατον μέσω τεχνολογίας. Ήδη από το 2020 είχε πραγματοποιηθεί περιοδεία με τη μορφή ολογράμματος, που όμως δεν κατάφερε να πείσει όλους τους θεατές, καθώς η οπτική εμπειρία παρέμενε άβολη και τεχνητή. Αυτή τη φορά, το επίκεντρο είναι η ίδια η φωνή της και όχι η εικόνα, κάτι που κάνει την παράσταση να ξεχωρίζει.
Η κίνηση αυτή θεωρείται και από τις πιο σεβαστικές προς την κληρονομιά της Houston. Σε αντίθεση με άλλα πρότζεκτ όπου καλλιτέχνες «συνεργάζονται» με κομμάτια που δεν ηχογράφησαν ποτέ, εδώ το ρεπερτόριο παραμένει αυθεντικό. Η τεχνητή νοημοσύνη δεν δημιουργεί νέες φανταστικές ηχογραφήσεις, αλλά αναδεικνύει και αναζωογονεί τις υπάρχουσες, δίνοντάς τους νέα διάσταση μέσω της συμφωνικής ενορχήστρωσης.
Ωστόσο, η επιτυχία ενός τέτοιου εγχειρήματος ανοίγει και νέες συζητήσεις. Αν η απομόνωση και ανακατασκευή φωνών έχει φτάσει σε τέτοιο επίπεδο, τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της μουσικής; Θα δούμε ολόκληρες δισκογραφίες να «ανακαινίζονται» με AI; Θα φτάσουμε στο σημείο να ακούμε ντουέτα ανάμεσα σε θρύλους του παρελθόντος και σύγχρονους καλλιτέχνες, χωρίς οι πρώτοι να έχουν ποτέ συμμετάσχει;
[via]
