Titan Quest Legendary Edition Review: Μια Οδύσσεια δράσης στην παλάμη του χεριού σας

Στον πολυπληθή και συχνά εφήμερο κόσμο του mobile gaming, όπου οι δωρεάν τίτλοι με μικροσυναλλαγές κυριαρχούν, η εμφάνιση ενός πακέτου τόσο πλήρους και ποιοτικού όσο το Titan Quest Legendary Edition για iOS μοιάζει με θεϊκή παρέμβαση. Δεν πρόκειται για ένα απλό port, αλλά για την οριστική, ολοκληρωμένη μεταφορά ενός από τα πιο αγαπημένα Action RPG όλων των εποχών, ενός τίτλου που το 2006 τόλμησε να κοιτάξει στα μάτια το παντοδύναμο Diablo II και να προσφέρει μια εναλλακτική με μοναδική ταυτότητα.

Δεκαπέντε χρόνια μετά, η HandyGames και η THQ Nordic φέρνουν αυτή την επική μυθολογική περιπέτεια, μαζί με όλα τα expansions της, στις οθόνες των iPhone και iPad. Το ερώτημα που γεννάται δεν είναι απλώς αν το παιχνίδι αντέχει στον χρόνο, αλλά αν η μετάβασή του σε μια πλατφόρμα αφής καταφέρνει να διατηρήσει τη μαγεία, το βάθος και τον εθισμό που το καθιέρωσαν ως έναν θρύλο του είδους. Η απάντηση είναι σύνθετη, μια ιστορία θριάμβου και συμβιβασμού, αντάξια των μύθων που αφηγείται.

Η αφηγηματική καρδιά του Titan Quest αντλεί τη δύναμή της όχι από μια περίπλοκη πλοκή ή βαθιά ανεπτυγμένους χαρακτήρες, αλλά από το ίδιο το μεγαλειώδες σκηνικό της. Η κεντρική ιδέα είναι κλασική και αποτελεσματική: οι Τιτάνες, αρχέγονες θεότητες που είχαν ηττηθεί και φυλακιστεί από τους Ολύμπιους, βρίσκουν τρόπο να δραπετεύσουν, σπέρνοντας το χάος και την καταστροφή στον κόσμο των θνητών. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο ενός ανώνυμου ήρωα, του οποίου η μοίρα είναι να ταξιδέψει στα μήκη και τα πλάτη του αρχαίου κόσμου για να ανακαλύψει την πηγή του κακού και να αποκαταστήσει την τάξη.

Αυτό που κάνει την ιστορία του Titan Quest να ξεχωρίζει είναι η απίστευτη αίσθηση του ταξιδιού. Η περιπέτεια ξεκινά από τα ταπεινά λιβάδια της Ελλάδας, κοντά στις Σπάρτη, και ξεδιπλώνεται σαν ένας αρχαίος πάπυρος, οδηγώντας τον παίκτη μέσα από εμβληματικές τοποθεσίες όπως οι Δελφοί, η Αθήνα, οι Κνωσός, και στη συνέχεια στις καυτές άμμους της Αιγύπτου, με τις πυραμίδες της Γκίζας και τις όχθες του Νείλου, για να καταλήξει στα εξωτικά τοπία του Δρόμου του Μεταξιού στην Ανατολή. Κάθε περιοχή είναι σχολαστικά σχεδιασμένη για να αποπνέει την ατμόσφαιρα του αντίστοιχου πολιτισμού, με μοναδική αρχιτεκτονική, χλωρίδα και, φυσικά, πανίδα. Η μάχη ενάντια σε Σάτυρους και Κενταύρους κάτω από την Ακρόπολη, η αναμέτρηση με γιγάντιους σκορπιούς και ζωντανές μούμιες στις αιγυπτιακές κρύπτες, και η σύγκρουση με Τερακότινους στρατιώτες στην Κίνα, προσδίδουν μια απαράμιλλη αίσθηση μυθολογικής αυθεντικότητας. Το παιχνίδι λειτουργεί σαν ένα διαδραστικό μάθημα μυθολογίας, όπου κάθε τέρας και κάθε τοποθεσία μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από τις σελίδες ενός επικού ποιήματος.

Το gameplay αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της εμπειρίας και παραμένει, ακόμα και σήμερα, ένα λαμπρό παράδειγμα σχεδιασμού. Στο επίκεντρο βρίσκεται το ευφυέστατο σύστημα των "Masteries" (Ειδικεύσεων). Αντί να επιλέξει μια προκαθορισμένη κλάση, ο παίκτης ξεκινά ως ένας λευκός καμβάς και, σε πρώιμο στάδιο, επιλέγει την πρώτη του Ειδίκευση από μια δεκάδα επιλογών που καλύπτουν κάθε αρχέτυπο φαντασίας: από τον πολεμοχαρή Warfare και τον αμυντικό Defense, μέχρι τον φυσιολάτρη Nature, τον μάγο των στοιχείων Storm και τον ύπουλο Rogue. Αργότερα, ο παίκτης καλείται να επιλέξει και μια δεύτερη Ειδίκευση, συνδυάζοντάς την με την πρώτη για να δημιουργήσει μια υβριδική κλάση με μοναδικό όνομα και δυνατότητες. Ένας συνδυασμός Warfare και Defense δημιουργεί τον πανίσχυρο Conqueror, ένας Nature με Hunting γίνεται ο ευέλικτος Ranger, ενώ ένας Spirit με Earth μεταμορφώνεται στον τρομακτικό Conjurer. Αυτό το σύστημα προσφέρει μια τεράστια γκάμα συνδυασμών και ενθαρρύνει τον πειραματισμό, προσδίδοντας στο παιχνίδι αξεπέραστη αξία επανάληψης.

Η αίσθηση της μάχης είναι άμεση και ικανοποιητική. Η εξόντωση ορδών εχθρών με ένα σφυρί που προκαλεί σεισμό, η αποδεκάτιση τεράτων από απόσταση με ένα τόξο εμποτισμένο με δηλητήριο ή η επίκληση ενός λύκου-συμμάχου για να πολεμήσει στο πλευρό σου, παραμένει εθιστική. Συμπληρωματικά, το σύστημα του loot, βαθιά επηρεασμένο από το Diablo, είναι ο κινητήριος μοχλός που σε ωθεί πάντα μπροστά. Τα αντικείμενα χωρίζονται χρωματικά ανάλογα με τη σπανιότητά τους (γκρι, λευκό, κίτρινο, πράσινο, μπλε, μωβ), και η αναζήτηση για εκείνο το επικό σπαθί ή εκείνη τη θρυλική πανοπλία που θα ολοκληρώσει το build σου γίνεται αυτοσκοπός. Η προσθήκη των Relics και Charms, θραυσμάτων που ενσωματώνονται στον εξοπλισμό για να προσδώσουν επιπλέον ιδιότητες, προσθέτει ένα ακόμη στρώμα στρατηγικής και παραμετροποίησης.

Η μετάβαση ενός τόσο περίπλοκου παιχνιδιού, σχεδιασμένου για ποντίκι και πληκτρολόγιο, σε μια οθόνη αφής είναι πάντοτε μια τεράστια πρόκληση. Η Legendary Edition καταφέρνει να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, αλλά όχι χωρίς κάποιους αναπόφευκτους συμβιβασμούς. Το σύστημα ελέγχου έχει προσαρμοστεί πλήρως, προσφέροντας ένα εικονικό joystick στην αριστερή πλευρά της οθόνης για την κίνηση και ένα σύστημα "tap-to-attack" για τις επιθέσεις και τις αλληλεπιδράσεις. Για τις περισσότερες μάχες, όπου ο παίκτης αντιμετωπίζει μεγάλες ομάδες εχθρών, το σύστημα λειτουργεί αξιοπρεπώς. Ωστόσο, η ακρίβεια αρχίζει να χωλαίνει σε πιο χαοτικές καταστάσεις. Η προσπάθεια να στοχεύσεις έναν συγκεκριμένο εχθρό μέσα σε ένα πλήθος – για παράδειγμα, έναν τοξότη που βρίσκεται πίσω από τους πολεμιστές – ή να μαζέψεις ένα συγκεκριμένο αντικείμενο που έχει πέσει ανάμεσα σε άλλα, μπορεί να γίνει μια εκνευριστική διαδικασία. Το παιχνίδι προσφέρει μια λειτουργία που στοχεύει αυτόματα τον πλησιέστερο εχθρό, αλλά αυτό δεν είναι πάντα ιδανικό.

Το user interface έχει επίσης επανασχεδιαστεί για τις μικρότερες οθόνες, με τις μπάρες δεξιοτήτων και τα μενού να είναι προσβάσιμα με τρόπο που δεν καταλαμβάνει πολύτιμο χώρο. Η διαχείριση του inventory, αν και λειτουργική, παραμένει πιο δύσχρηστη από ό,τι στον υπολογιστή, απαιτώντας περισσότερα "taps" και "drags". Στον τεχνικό τομέα, το παιχνίδι αποδίδει εξαιρετικά στις σύγχρονες συσκευές iOS, με σταθερό ρυθμό καρέ και γρήγορους χρόνους φόρτωσης. Τα γραφικά, αν και προφανώς δείχνουν την ηλικία τους με τα πολυγωνικά μοντέλα και τις απλές υφές, διατηρούν μια καλλιτεχνική γοητεία χάρη στον φωτισμό και τη ζωντανή χρωματική παλέτα, ενώ η υψηλότερη ανάλυση των σύγχρονων οθονών τα κάνει να φαίνονται πιο καθαρά από ποτέ.

Η πραγματική αξία αυτής της έκδοσης, ωστόσο, έγκειται στον χαρακτηρισμό "Legendary". Το πακέτο δεν περιλαμβάνει απλώς το βασικό παιχνίδι, αλλά και τα τρία μεγάλα expansions που κυκλοφόρησαν στην πορεία των ετών, προσφέροντας μια ασύλληπτη ποσότητα περιεχομένου σε μία μόνο αγορά. Το "Immortal Throne" θεωρείται από πολλούς ως απαραίτητο, καθώς όχι μόνο προσθέτει μια ολόκληρη νέα πράξη που οδηγεί τον παίκτη στον Κάτω Κόσμο για μια αναμέτρηση με τον ίδιο τον Άδη, αλλά εισάγει και την εξαιρετική Ειδίκευση "Dream", καθώς και τον Enchanter, έναν NPC που επιτρέπει την αφαίρεση και επαναχρησιμοποίηση των Relics. Το "Ragnarök" επεκτείνει την περιπέτεια στη σκανδιναβική μυθολογία, οδηγώντας τον παίκτη στα παγωμένα βασίλεια του Βορρά για να αντιμετωπίσει Κέλτες και θεούς του Άσγκαρντ, προσθέτοντας την Ειδίκευση "Rune" και μια νέα κατηγορία όπλων, τα ριχτάρια. Τέλος, το "Atlantis" προσφέρει μια πιο συμπαγή, παράπλευρη ιστορία που κορυφώνεται στην αναζήτηση της μυθικής πόλης, εισάγοντας νέες δεξιότητες για κάθε Ειδίκευση και το Tartarus Endless Mode, μια αρένα επιβίωσης ενάντια σε κύματα εχθρών που δοκιμάζει τα όρια κάθε build. Το σύνολο αυτού του περιεχομένου μεταφράζεται σε εκατοντάδες ώρες gameplay, καθιστώντας την τιμή αγοράς του παιχνιδιού όχι απλώς λογική, αλλά μια πραγματική ευκαιρία για τους λάτρεις του είδους.

Παρά τα αδιαμφισβήτητα προτερήματά του, το Titan Quest δεν είναι άτρωτο στις φθορές του χρόνου και τις προκλήσεις της πλατφόρμας. Η ηλικία του είναι εμφανής σε ορισμένους τομείς του σχεδιασμού του. Η δομή των αποστολών είναι συχνά υπερβολικά απλοϊκή, ακολουθώντας το μοτίβο "πήγαινε στο σημείο Χ, σκότωσε το τέρας Υ, μίλα στον NPC Ζ". Οι χάρτες, αν και ατμοσφαιρικοί, είναι τεράστιοι και μερικές φορές μπορεί να μοιάζουν άδειοι, οδηγώντας σε εκτεταμένα διαστήματα περπατήματος χωρίς ιδιαίτερη δράση, κάτι που μπορεί να γίνει κουραστικό σε μια φορητή συσκευή. Η μεγαλύτερη αχίλλειος πτέρνα, όμως, παραμένει ο χειρισμός. Σε υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας, όπου η ακριβής τοποθέτηση, η γρήγορη αντίδραση και η σωστή στόχευση είναι ζητήματα ζωής και θανάτου, η έλλειψη ακρίβειας της οθόνης αφής μπορεί να οδηγήσει σε άδικους θανάτους και στιγμές μεγάλου εκνευρισμού. Επιπλέον, ο κεντρικός βρόχος του gameplay – σκοτώνω, μαζεύω loot, ανεβαίνω επίπεδο – ενώ είναι εξαιρετικά εθιστικός, μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενος για παίκτες που αναζητούν μια πιο πλούσια αφηγηματική εμπειρία. Η ιστορία, αν και ατμοσφαιρική, λειτουργεί περισσότερο ως πρόφαση παρά ως κίνητρο, και η έλλειψη ουσιαστικής εξέλιξης των χαρακτήρων ή ηθικών διλημμάτων μπορεί να αποξενώσει όσους έχουν συνηθίσει στα σύγχρονα, πιο κινηματογραφικά RPG.

Εν κατακλείδι, το Titan Quest Legendary Edition στο iOS είναι ένας θρίαμβος. Είναι η απόδειξη ότι ένα premium, πλήρες και βαθύ παιχνίδι μπορεί όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά και να διαπρέψει στο mobile περιβάλλον. Είναι ένα ταξίδι νοσταλγίας για τους βετεράνους και μια απίστευτη αποκάλυψη για τους νέους παίκτες. Τα δυνατά του σημεία – το αριστουργηματικό σύστημα διπλής Ειδίκευσης, ο ατελείωτος και εθιστικός κύκλος του loot, η τεράστια ποσότητα περιεχομένου και το υπέροχα υλοποιημένο μυθολογικό σκηνικό – επισκιάζουν σε μεγάλο βαθμό τις αδυναμίες του. Ναι, ο χειρισμός απαιτεί υπομονή και προσαρμογή, και ναι, ο σχεδιασμός του προδίδει την ηλικία του. Ωστόσο, αυτά είναι μικρά παράπονα μπροστά στην καθαρή, ατόφια διασκέδαση που προσφέρει.

Για όποιον αναζητά ένα βαθύ, στρατηγικό και μακράς διαρκείας Action RPG για το iPhone ή το iPad του, χωρίς διαφημίσεις, χωρίς timers και χωρίς την ανάγκη για συνεχή σύνδεση στο διαδίκτυο, η αγορά του Titan Quest Legendary Edition είναι must. Είναι μια σπάνια ευκαιρία να κουβαλήσεις έναν ολόκληρο μυθολογικό κόσμο στην τσέπη σου, μια Οδύσσεια που αξίζει να ζήσεις ξανά και ξανά.

Photo Gallery