Μετά από σχεδόν μια δεκαετία αφοσιωμένης έρευνας και τεχνολογικής εξέλιξης, η γαλλική εταιρεία Seaturns βρίσκεται πλέον στο κατώφλι της εμπορικής απογείωσης. Η startup με έδρα το Μπορντό, η οποία εξειδικεύεται στην αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας, ανακοίνωσε πρόσφατα την εξασφάλιση χρηματοδότησης ύψους 2,45 εκατομμυρίων ευρώ ανοίγοντας τον δρόμο για την επόμενη κρίσιμη φάση της ανάπτυξής της.
Η χρηματοδότηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς επετεύχθη μέσα από την επενδυτική πλατφόρμα Keenest, η οποία επικεντρώνεται αποκλειστικά σε τεχνολογίες που συμβάλλουν στην αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης. Στην καμπάνια συμμετείχαν 1.543 μεμονωμένοι επενδυτές, ενώ την προσπάθεια στήριξαν και θεσμικοί εταίροι με ειδικό βάρος στον τομέα της καθαρής ενέργειας.
Στο επίκεντρο της τεχνολογίας της Seaturns βρίσκεται ένας καινοτόμος κυλινδρικός μετατροπέας ενέργειας από κύματα (γνωστός και ως WEC - Wave Energy Converter), σχεδιασμένος με γνώμονα την απλότητα, την ανθεκτικότητα και την οικονομική παραγωγή σε μεγάλη κλίμακα. Η συσκευή βασίζεται στην αξιοποίηση της οριζόντιας κίνησης των κυμάτων – ένα φυσικό φαινόμενο γνωστό ως surge – το οποίο μετατρέπεται σε ταλαντευτική κίνηση χάρη σε ένα πατενταρισμένο σύστημα αγκύρωσης. Αυτή η ταλάντωση, που θυμίζει την κίνηση του pitching, αποτελεί το κλειδί για την αποτελεσματική συλλογή ενέργειας.
Στο εσωτερικό του μετατροπέα, η κίνηση ενός υδάτινου εκκρεμούς προκαλεί διαφορές πίεσης σε δύο θαλάμους αέρα, δημιουργώντας ροή που ενεργοποιεί έναν στρόβιλο. Ο στρόβιλος αυτός είναι απευθείας συνδεδεμένος με μια γεννήτρια, παράγοντας ηλεκτρική ενέργεια με έναν απλό αλλά ευφυή μηχανισμό.
Η επένδυση αυτή ήρθε ως συνέχεια μιας ιδιαίτερα ενθαρρυντικής φάσης δοκιμών. Ένα πρωτότυπο του συστήματος σε κλίμακα 1:4 ολοκλήρωσε με επιτυχία 18 μήνες εντατικών ελέγχων στο ερευνητικό κέντρο Ifremer στην πόλη Brest. Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν όχι μόνο τη δυνατότητα παραγωγής ενέργειας, αλλά και την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα του συστήματος στις απαιτητικές θαλάσσιες συνθήκες. Η επιτυχία αυτή αποτέλεσε την αφετηρία για τον επόμενο μεγάλο στόχο: την εμπορική διάθεση της τεχνολογίας.
Τα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν θα αξιοποιηθούν στρατηγικά σε τρεις βασικούς άξονες. Πρώτον, θα υποστηρίξουν την εγκατάσταση ενός πλήρους κλίμακας πιλοτικού μοντέλου στη θαλάσσια δομή δοκιμών SEM-REV, ανοικτά της περιοχής Le Croisic, με την υλοποίηση να έχει προγραμματιστεί για το καλοκαίρι του 2025.
Η εγκατάσταση αυτή διαχειρίζεται από το ίδρυμα OPEN-C και προσφέρει υποθαλάσσιες υποδομές, συστήματα περιβαλλοντικής παρακολούθησης και τεχνική υποστήριξη – στοιχεία κρίσιμης σημασίας για τη δοκιμή τεχνολογιών πριν την πλήρη εμπορική τους διάθεση, μειώνοντας σημαντικά τον επενδυτικό κίνδυνο.
Ο δεύτερος στόχος αφορά την έναρξη της βιομηχανικής παραγωγής του συστήματος, ώστε να μπορεί να κατασκευάζεται σε μεγάλες ποσότητες με οικονομικά βιώσιμο τρόπο. Το μοντέλο της Seaturns βασίζεται εξάλλου στην έννοια της μαζικής παραγωγής με χαμηλό κόστος, κάτι που την διαφοροποιεί από πιο σύνθετες και δαπανηρές τεχνολογικές προσεγγίσεις στον τομέα της κυματικής ενέργειας.
Τέλος, η εταιρεία σχεδιάζει την ενίσχυση της διεθνούς εμπορικής της παρουσίας. Η τεχνολογία της Seaturns προτείνεται ως λύση για καθαρή, αποκεντρωμένη και αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια, με ιδιαίτερη εφαρμογή σε νησιωτικά ή απομακρυσμένα δίκτυα όπου η σύνδεση με κεντρικά ενεργειακά συστήματα είναι δύσκολη ή αδύνατη.
[via]
