Η Apple φαίνεται να υιοθετεί μια αμφιλεγόμενη τακτική στην ευρωπαϊκή αγορά, επιχειρώντας να αποτρέψει τους χρήστες από τη χρήση εφαρμογών που υποστηρίζουν εναλλακτικά συστήματα πληρωμών, μέσω προειδοποιήσεων που θυμίζουν… σήματα κινδύνου. Όπως αποκάλυψε ο John Gruber του Daring Fireball, στην ουγγρική έκδοση του App Store εμφανίζεται ένα κόκκινο εικονίδιο με θαυμαστικό δίπλα στην εφαρμογή Instacar, συνοδευόμενο από μήνυμα που προειδοποιεί ότι δεν χρησιμοποιεί το "ιδιωτικό και ασφαλές σύστημα πληρωμών της Apple".
Η Instacar, μια εφαρμογή που αναπτύχθηκε στην Ουγγαρία και προσφέρει υπηρεσίες ελέγχου χιλιομέτρων και εκτίμησης αξίας μεταχειρισμένων αυτοκινήτων, δεν είναι διαθέσιμη στο αμερικανικό App Store. Στην Ουγγαρία όμως, κατατάσσεται στις πέντε κορυφαίες επιχειρηματικές εφαρμογές, με χιλιάδες θετικές αξιολογήσεις. Η Apple, ωστόσο, εμφανίζεται να τη «στοχοποιεί» όχι για παραβίαση κανόνων, αλλά επειδή χρησιμοποιεί σύστημα πληρωμών εκτός App Store, κάτι που επιτρέπει πλέον η ευρωπαϊκή νομοθεσία.
Σύμφωνα με τη σχετική προειδοποίηση της Apple, η χρήση εξωτερικών πληρωμών μπορεί να σημαίνει πως ο χρήστης θα χρειαστεί να καταχωρήσει προσωπικά στοιχεία απευθείας στον προγραμματιστή ή σε συνεργαζόμενα τρίτα μέρη, χωρίς τις εγγυήσεις απορρήτου και ασφάλειας που παρέχει το οικοσύστημα της Apple. Επίσης, επισημαίνεται πως λειτουργίες όπως το ιστορικό αγορών, το Family Sharing και η ενοποιημένη διαχείριση συνδρομών δεν θα είναι διαθέσιμες.
Η προειδοποίηση αυτή, αν και παρουσιάζεται ως ουδέτερη, λειτουργεί αποτρεπτικά για τους χρήστες, αφού ενδέχεται να δημιουργήσει φόβο ή αμφιβολία γύρω από την ασφάλεια της εφαρμογής. Παρόλα αυτά, η Instacar δεν έχει παραβιάσει καμία πολιτική του App Store, ενώ η Apple φροντίζει να τηρεί τους κανόνες, επιλέγοντας ωστόσο μια επικοινωνιακή προσέγγιση που εγείρει ερωτήματα για τις προθέσεις της.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης πίεσης για την Apple στην Ευρώπη. Τον Απρίλιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε την εταιρεία ότι καθιστά "υπερβολικά περίπλοκη και αποθαρρυντική" τη διαδικασία εγκατάστασης εναλλακτικών καταστημάτων εφαρμογών, απαιτώντας από τον χρήστη να περάσει μέσα από σειρές προειδοποιητικών μηνυμάτων πριν προχωρήσει.
Η υπόθεση έρχεται επίσης στον απόηχο της απόφασης στο δικαστήριο Epic κατά Apple, που απαγόρευσε στην Apple να περιορίζει τους προγραμματιστές στο να συνδέονται με εξωτερικά συστήματα πληρωμής. Στο πλαίσιο αυτής της απόφασης, στις ΗΠΑ η Apple υποχρεούται να εμφανίζει μόνο ένα "ουδέτερο μήνυμα" όταν ο χρήστης κατευθύνεται εκτός της εφαρμογής.
Η στάση της Apple στην Ευρώπη έχει προκαλέσει ανησυχίες περί καταχρηστικής συμπεριφοράς, καθώς φαίνεται να επιδιώκει, μέσω της "ψυχολογίας του φόβου", να οδηγήσει τους χρήστες στο να παραμένουν εντός του δικού της οικοσυστήματος πληρωμών. Παρόλο που οι ευρωπαϊκοί κανονισμοί δίνουν πλέον στους καταναλωτές και στους προγραμματιστές περισσότερη ελευθερία, οι πρόσφατες ενέργειες της Apple δείχνουν ότι η μάχη για τον έλεγχο του οικοσυστήματος συνεχίζεται — αυτή τη φορά σε επικοινωνιακό και ψυχολογικό επίπεδο.
[via]
