Η ατμόσφαιρα της Γης ανταποκρίνεται στους ρυθμούς του Ήλιου περισσότερο απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική μελέτη που φανερώνει πως η γήινη ιονόσφαιρα «πάλλεται» σε συγχρονισμό με τις ηλιακές εκλάμψεις. Η ανακάλυψη προσφέρει νέα δεδομένα σχετικά με την επίδραση του διαστημικού καιρού στον πλανήτη μας και την ευαισθησία της Γης στις ηλιακές δραστηριότητες.
Οι ηλιακές εκλάμψεις, έντονες και ξαφνικές εκρήξεις ενέργειας στην επιφάνεια του Ήλιου, είναι γνωστές για τα θεαματικά αλλά και επικίνδυνα φαινόμενα που προκαλούν: εντυπωσιακά σέλας, παρεμβολές στις ραδιοεπικοινωνίες, προβλήματα στα GPS, ακόμη και μπλακ άουτ στα δίκτυα ηλεκτροδότησης σε ακραίες περιπτώσεις.
Τώρα, μια νέα μελέτη υπό την καθοδήγηση της Dr. Aisling O’Hare από το Πανεπιστήμιο Queen's στο Μπέλφαστ του Ηνωμένου Βασιλείου αποκαλύπτει μια πιο λεπτή αλλά αξιοσημείωτη επίδραση: η ιονόσφαιρα, το ανώτερο, φορτισμένο στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης, πάλλεται συγχρονισμένα με τους ρυθμούς των ηλιακών εκλάμψεων.
Η ομάδα των ερευνητών ανέλυσε μια ισχυρή ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας X5.4, η οποία σημειώθηκε τον Μάρτιο του 2012. Η έκλαμψη προκλήθηκε από ένα υπερδραστήριο σύμπλεγμα ηλιακών κηλίδων και καταγράφηκε από τα διαστημικά παρατηρητήρια Solar Dynamics Observatory της NASA και GOES-15. Τα δεδομένα έδειξαν ότι η έκλαμψη εξέπεμπε ρυθμικά κύματα ενέργειας ανά 90 δευτερόλεπτα, ένα φαινόμενο γνωστό ως Quasi-Periodic Pulsations (QPPs), το οποίο αποδίδεται σε επαναλαμβανόμενη μαγνητική δραστηριότητα στην ηλιακή ατμόσφαιρα.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα GPS από δίκτυα δορυφόρων και επίγειους σταθμούς, διαπιστώνοντας ότι αντίστοιχοι παλμοί παρατηρήθηκαν στην ιονόσφαιρα της Γης μόλις 30 δευτερόλεπτα μετά από κάθε έκρηξη. Αυτή η μικρή καθυστέρηση αποδίδεται στην «αδράνεια» της ατμόσφαιρας, δηλαδή στον χρόνο που χρειάζεται για να αντιδράσει πλήρως σε εξωτερικά ερεθίσματα.
Η ανακάλυψη αυτή αποδεικνύει πως η επίδραση των ηλιακών φαινομένων στη Γη είναι σχεδόν άμεση, με πιθανές επιπτώσεις στα συστήματα επικοινωνιών, τις δορυφορικές υπηρεσίες και την τεχνολογία πλοήγησης (GPS) να εκδηλώνονται μέσα σε δευτερόλεπτα από μια ηλιακή έκλαμψη.
«Ήταν συναρπαστικό να ηγούμαι αυτής της μελέτης, καθώς αποκαλύψαμε πόσο ευαίσθητη είναι η ατμόσφαιρά μας στις ηλιακές εκλάμψεις», δήλωσε η Dr. O’Hare. «Για πρώτη φορά μπορέσαμε να αποδείξουμε ότι οι παλμοί μιας ηλιακής έκλαμψης και η ατμόσφαιρα της Γης πάλλονται συγχρονισμένα».
Η αναγνώριση αυτής της στενής σχέσης μεταξύ ηλιακής δραστηριότητας και της γήινης ατμόσφαιρας ενισχύει την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση του Ήλιου και ανάπτυξη προγνωστικών μοντέλων για τις ηλιακές καταιγίδες. Σε έναν κόσμο όπου η τεχνολογία εξαρτάται όλο και περισσότερο από δορυφορικές και ψηφιακές υποδομές, η έγκαιρη προειδοποίηση για τις ηλιακές διαταραχές είναι αναγκαιότητα.
[via]
