Μια ακόμα κοινωνική λειτουργία του Google Maps αναμένεται να περάσει οριστικά στο παρελθόν μέσα στους επόμενους μήνες, καθώς η Google ανακοίνωσε ότι από τον Σεπτέμβριο θα διακόψει τη δυνατότητα παρακολούθησης άλλων χρηστών στην πλατφόρμα χαρτών της. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί το τέλος μιας λειτουργίας με κοινωνικό προσανατολισμό, η οποία ξεκίνησε σταδιακά να εφαρμόζεται τα προηγούμενα χρόνια, με στόχο να φέρει περισσότερο «κοινωνικό περιεχόμενο» στο περιβάλλον των χαρτών.
Η αρχική ιδέα ξεκίνησε το 2018 (ή το 2019 για τους χρήστες iOS), όταν προστέθηκε στο Google Maps το κουμπί "Follow" για επιχειρήσεις. Οι χρήστες μπορούσαν να παρακολουθούν καταστήματα, εστιατόρια και άλλες επιχειρήσεις, προκειμένου να λαμβάνουν ενημερώσεις για εκδηλώσεις, προσφορές και νέα, μέσω της καρτέλας "For You".
Στην επόμενη φάση, το 2020, η Google επέκτεινε τη λειτουργία, επιτρέποντας πλέον την παρακολούθηση και ατόμων. Μέσα από αυτή την προσθήκη, οι χρήστες είχαν τη δυνατότητα να βλέπουν δημόσιες δραστηριότητες άλλων, όπως αξιολογήσεις, φωτογραφίες ή βίντεο που ανέβαζαν στο Maps, συγκεντρωμένες στο δικό τους προσωπικό feed. Η αλλαγή αυτή στόχευε στο να ενισχύσει τη διάδραση μεταξύ των χρηστών και να δημιουργήσει ένα αίσθημα κοινότητας γύρω από την εμπειρία χαρτογράφησης.
Ωστόσο, όπως φαίνεται, η λειτουργία αυτή δεν κατάφερε να αποδώσει τα αναμενόμενα. Η Google επιβεβαίωσε ότι από τον Σεπτέμβριο του 2025, το σύστημα παρακολούθησης άλλων χρηστών θα αποσυρθεί πλήρως, ενώ τα δεδομένα που αφορούν το ποιοι ακολουθούν ποιον θα διαγραφούν οριστικά από τους servers της. Αν και το προφίλ κάθε χρήστη θα παραμείνει ορατό σύμφωνα με τις ρυθμίσεις απορρήτου που έχει επιλέξει, το στοιχείο των «ακολούθων» παύει να υφίσταται, εξαλείφοντας ταυτόχρονα και την ανάγκη έγκρισης αιτημάτων για παρακολούθηση σε περιορισμένα προφίλ.
Για αρκετούς χρήστες, η εξέλιξη αυτή μπορεί να θεωρηθεί θετική, καθώς η λειτουργία παρακολούθησης είχε γίνει ευάλωτη σε καταχρηστικές πρακτικές, κυρίως από spam λογαριασμούς ή αυτοματοποιημένα bots.
Αξίζει να αναφερθεί ότι το πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση έγινε ήδη από τον Ιανουάριο, όταν η Google κατάργησε και τη δυνατότητα παρακολούθησης επιχειρήσεων. Το κουμπί "Follow" είχε αρχίσει να εμφανίζεται όλο και λιγότερο στις σχετικές καταχωρίσεις, υποδεικνύοντας ότι η εταιρεία είχε ήδη αρχίσει να υποβαθμίζει τη συγκεκριμένη λειτουργία.
Για όσους εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για μια μορφή κοινωνικής διάδρασης στο περιβάλλον του Google Maps, η Google προτείνει ως εναλλακτική το Local Guides Connect, ένα φόρουμ αφιερωμένο στους χρήστες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα Local Guides. Μέσα από αυτό, οι συμμετέχοντες μπορούν να κερδίζουν πόντους προσθέτοντας κριτικές, φωτογραφίες και διορθώσεις στο χάρτη, ενώ παράλληλα ενισχύεται η ανταλλαγή εμπειριών και απόψεων με άλλους χρήστες. Παρότι η πλατφόρμα αυτή δεν διαθέτει λειτουργία «ακολούθων», ενθαρρύνει την κοινότητα να αλληλεπιδρά περισσότερο σε θεματικές ενότητες και μέσω αναρτήσεων.
Παράλληλα, η Google εξακολουθεί να ενσωματώνει τις υπηρεσίες χαρτογράφησης σε άλλες συνεργασίες. Πρόσφατα, διεύρυνε τη συνεργασία της με τη Rivian, την αμερικανική κατασκευάστρια ηλεκτρικών οχημάτων. Η Rivian αντικαθιστά το παλιό της σύστημα πλοήγησης – το οποίο βασιζόταν στο Mapbox – με ένα νέο που λειτουργεί πάνω στο Google Maps Auto SDK. Μέσω αυτής της ενσωμάτωσης, οι οδηγοί των ηλεκτρικών SUV και φορτηγών Rivian θα έχουν πλέον πρόσβαση σε δεδομένα πραγματικού χρόνου για την κίνηση, καθώς και σε πιο αποτελεσματική αναζήτηση σημείων ενδιαφέροντος.
[via]
