Μετά από οκτώ χρόνια ύπαρξης και περιορισμένης αποδοχής, τα Android Instant Apps οδεύουν προς το τέλος τους. Η Google αποκάλυψε πως η υποστήριξη για αυτή την τεχνολογία θα διακοπεί οριστικά τον Δεκέμβριο του 2025, βάζοντας έτσι τέλος σε ένα χαρακτηριστικό που υποσχόταν να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες δοκιμάζουν εφαρμογές, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να βρει το κοινό του.
Οι Android Instant Apps παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά το 2017, με στόχο να προσφέρουν έναν πιο γρήγορο και εύκολο τρόπο πρόσβασης σε εφαρμογές. Η βασική ιδέα ήταν ότι, αντί να απαιτείται η πλήρης εγκατάσταση μιας εφαρμογής από το Play Store, ο χρήστης θα μπορούσε απλώς να πατήσει έναν σύνδεσμο και να μεταβεί άμεσα σε μια «ελαφριά» έκδοσή της. Ουσιαστικά, ήταν σαν να άνοιγε κανείς μια ιστοσελίδα, αλλά με τη λειτουργικότητα μιας κανονικής εφαρμογής.
Η υπόσχεση αυτής της τεχνολογίας ήταν ελκυστική, όμως η πραγματικότητα ήταν διαφορετική. Η ανάπτυξη Instant Apps απαιτούσε από τους δημιουργούς να φτιάξουν ξεχωριστές, ελαφριές εκδόσεις των εφαρμογών τους, με μέγιστο επιτρεπτό μέγεθος τα 15MB. Αυτό αποτέλεσε σοβαρό εμπόδιο, ιδιαίτερα για όσους δούλευαν με πολύπλοκα frameworks ή μεγάλες βιβλιοθήκες. Ως εκ τούτου, ελάχιστοι προγραμματιστές υιοθέτησαν την τεχνολογία. Ανάμεσα στους πρώτους που το τόλμησαν ήταν οι Vimeo και Wish, αλλά το κύμα ενθουσιασμού δεν ακολούθησε.
Το χαρακτηριστικό έμεινε ουσιαστικά στάσιμο για χρόνια, χωρίς σοβαρές ενημερώσεις ή προώθηση από τη Google. Η εταιρεία δεν ανακοίνωσε επίσημα το τέλος των Instant Apps, αλλά η προειδοποίηση εντοπίστηκε στο πιο πρόσφατο canary build του Android Studio, όπου αναφέρεται ρητά ότι η υποστήριξη θα αφαιρεθεί από το Google Play τον Δεκέμβριο του 2025. Παράλληλα, τα σχετικά APIs και η δυνατότητα δημοσίευσης Instant Apps θα σταματήσουν να λειτουργούν, ενώ το Android Studio θα χάσει κάθε εργαλειακή υποστήριξη στο πλαίσιο του Otter Feature Drop.
Για την πλειονότητα των χρηστών Android, η αλλαγή αυτή μάλλον θα περάσει απαρατήρητη. Οι Instant Apps δεν αποτέλεσαν ποτέ βασικό μέρος της εμπειρίας χρήσης. Αντίθετα, η Google φαίνεται να στρέφει την προσοχή της σε εναλλακτικές λύσεις, όπως είναι οι web-based εφαρμογές και τα App Clips, που παρέχουν αντίστοιχη λειτουργικότητα με μικρότερο τεχνικό κόστος και μεγαλύτερη ευελιξία.
[via]
