Η τεχνολογική απόσταση ανάμεσα στην Κίνα και τις ΗΠΑ στον τομέα του σχεδιασμού ημιαγωγών φαίνεται να μειώνεται σημαντικά, με τη διαφορά να εκτιμάται πλέον μόλις στα δύο χρόνια. Αυτή είναι η εκτίμηση του David Sacks, προέδρου του Συμβουλίου του Προέδρου Trump για την Επιστήμη και την Τεχνολογία (PCAST), ο οποίος μίλησε πρόσφατα στο Bloomberg Television για την πρόοδο της Κίνας στον τομέα των μικροκυκλωμάτων και της τεχνητής νοημοσύνης.
Σύμφωνα με τον Sacks, η Κίνα έχει εξελιχθεί ιδιαίτερα στην ικανότητά της να παρακάμπτει τις τεχνολογικές και εμπορικές κυρώσεις που της έχουν επιβληθεί, με τη Huawei να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. «Η Κίνα υπολείπεται των ΗΠΑ κατά περίπου ενάμιση με δύο χρόνια στον σχεδιασμό chips, αλλά η Huawei κινείται ταχύτατα για να καλύψει αυτή τη διαφορά», δήλωσε, σημειώνοντας ότι η εταιρεία παραμένει περιορισμένη όσον αφορά την παραγωγή GPU, όμως είναι θέμα χρόνου να αρχίσει να εξάγει σχετικό υλικό.
Αυτή η προοπτική προκαλεί ανησυχία στον Sacks, καθώς η είσοδος της Huawei στις διεθνείς αγορές με προϊόντα GPU και hardware που υποστηρίζει εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης θα ενίσχυε τον ανταγωνισμό για τις αμερικανικές εταιρείες. Όπως είπε χαρακτηριστικά:
Αν περιορίσουμε υπερβολικά τις αμερικανικές εξαγωγές προς τον υπόλοιπο κόσμο, θα έρθει η στιγμή που θα μετανιώνουμε, λέγοντας πως όταν είχαμε στα χέρια μας όλη την αγορά, δεν εκμεταλλευτήκαμε την ευκαιρία να καθιερώσουμε την αμερικανική τεχνολογική πλατφόρμα.
Το ζήτημα των εξαγωγικών περιορισμών αναδεικνύεται εκ νέου ως κεντρικό στην τεχνολογική στρατηγική των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση Trump αποφάσισε να εγκαταλείψει τον κανόνα εξάπλωσης της εποχής Biden, ο οποίος απαιτούσε άδειες για εξαγωγές προηγμένων GPUs σε χώρες εκτός ΗΠΑ. Ο Sacks υποστήριξε πως, ενώ είναι λογικό να αποτρέπεται η πώληση κορυφαίων τεχνολογιών στην Κίνα, δεν θα πρέπει να επιβάλλονται περιορισμοί σε φίλους και συμμάχους των ΗΠΑ, οι οποίοι, όπως είπε, είναι πρόθυμοι να σεβαστούν τις απαιτήσεις ασφαλείας.
«Θέλουμε η αμερικανική τεχνολογική πλατφόρμα να γίνει το παγκόσμιο πρότυπο», ανέφερε ο Sacks, προσθέτοντας πως στόχος της κυβέρνησης είναι η διατήρηση του μεγαλύτερου δυνατού μεριδίου αγοράς και η καθιέρωση των ΗΠΑ ως εταίρου πρώτης επιλογής για τον υπόλοιπο κόσμο.
Παρά τις προσπάθειες περιορισμού της τεχνολογικής εξάπλωσης της Κίνας, τα δεδομένα δείχνουν πως η Huawei συνεχίζει να βελτιώνει τις δυνατότητές της. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Ren Zhengfei, δήλωσε πρόσφατα ότι οι GPUs της Huawei υστερούν κατά μία γενιά σε σχέση με τα κορυφαία προϊόντα των ΗΠΑ. Παρ' όλα αυτά, πολλές εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης δεν απαιτούν απαραίτητα την πιο προηγμένη τεχνολογία. Αν η Huawei καταφέρει να προσφέρει ισχυρό και οικονομικά προσιτό υλικό και να δημιουργήσει γύρω του ένα υποστηρικτικό οικοσύστημα, τότε ενδέχεται να αποτελέσει απειλή για κολοσσούς όπως η Nvidia και η AMD σε επιμέρους αγορές.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, έχει επικρίνει επανειλημμένα τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές υλικού AI, επισημαίνοντας ότι ο αποκλεισμός των Κινέζων ερευνητών από τις τεχνολογίες της εταιρείας του περιορίζει τη δυνατότητα της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας να επωφεληθεί από καινοτομίες που προέρχονται από την Κίνα.
Η συνεχιζόμενη τεχνολογική κούρσα ΗΠΑ-Κίνας στον χώρο των ημιαγωγών και της τεχνητής νοημοσύνης αποτελεί πλέον στρατηγικό πεδίο σύγκρουσης, με τις αποφάσεις των δύο χωρών να επηρεάζουν ολόκληρο το παγκόσμιο τεχνολογικό οικοσύστημα. Ενώ οι ΗΠΑ προσπαθούν να διατηρήσουν την υπεροχή τους και να θωρακίσουν την εσωτερική τους αγορά, η Κίνα προχωρά μεθοδικά, ενισχύοντας τις δικές της δυνατότητες και φιλοδοξώντας να αποκτήσει παγκόσμια επιρροή στον κρίσιμο αυτό τομέα.
[via]
